Наконец-то мы, избавившись от сонливости, симптома отравления углекислым газом, вновь стали собой. Мы молились, чтобы никогда больше нам не пришлось дышать через эти респираторы. Простое воспоминание о них и по сей день приводит меня в ужас.
Следующие несколько дней прошли без происшествий. На поверхность мы поднимались только ночью и совсем не видели солнца. Море было спокойно, и так как шум глубинных взрывов доносился до нас издали, мы думали, что наши шансы вернуться в Лорьян увеличиваются. Наверное, мы себя обманывали, но все мы были молоды и уверены в себе. На подводной лодке надо быть оптимистом, потому что пессимисты кончают здесь так, как Жех. А кроме того, мы были полны уверенности в нашем действующем командире, оберлейтенанте Пауле Мейере. И хотя он не кончал командирских курсов, он, казалось, знал свое дело, а так же понимал, что мы знаем свое. Мы так выполняли свои рутинные обязанности, что ему ни слова не приходилось говорить. Конечно, мы докладывали ему о том, что было сделано, но он доверял нам самим делать то, что было необходимо на наш взгляд. Наш мрачнолиций инженер Раккун - совсем другое дело. Он, очевидно, все еще находился в шоковом состоянии после смерти Жеха, его ангела-хранителя. И только по прошествии времени он понял, что мы были профессиональной командой, и что наши шансы выжить увеличились с тех пор, как Мейер принял командование. И в это время он тоже начал обретать уверенность в нашем спасении. Прямо перед рассветом 30-го числа, мы послали FT-сообщение 2-й подводной флотилии и командному штабу Деница. Мы известили их о смерти Жеха и о нашем намерении вернуться на базу. Они были очень обрадованы вестями от нас, так как наша лодка была официально объявлена пропавшей. К несчастью, враг перехватил наше сообщение. Вооруженные нашими секретными кодами и великолепной службой радиосигнальной трансляции, союзники могли вычислить наше местоположение с точностью до одной морской мили в радиусе. В результате на следующее утро мы страдали от следующей тяжелой долбежки этими разрушителями. Концерт ударных инструментов, который они исполняли на нашем корпусе, продолжался 8 часов. Я лично насчитал 150 взрывов. И снова наша удачливая старушка U-505 победила превосходство сил.
Когда мы приблизились ко входу в Бискайский залив, погода значительно испортилась. Нашей лодке буквально приходилось пробивать себе путь сквозь огромные разбивающиеся волны. Условия были настолько ужасны, что вахту на мостике пришлось сократить до 30-ти минут - физического предела человеческой выносливости в условиях такой болтанки. Гигантские волны разбивались о мостик, заливая через люк боевой рубки больше воды, чем я когда-либо видел. Временами боевая рубка заполнялась соленой морской водой на несколько футов. А в рубке управления насос едва справлялся с притоком трюмной воды. Выполнение своих обязанностей, когда лодку кидало и швыряло так жестоко, оказалось непростой задачей. Даже тогда, когда мы фактически не были на дежурстве, мы все равно были заняты, вычищая бинокли и смазывая противосамолетное оружие. Бедные торпедные механики изо всех сил старались сохранить свои торпеды сухими, так как новые программируемые модули были вполне способны взорваться от короткого замыкания. Мы все почувствовали облегчение, когда наши батареи достаточно зарядились для того, чтобы мы могли погрузиться.
