— Наверное. Только я не один, пап.
— Не понял, повтори.
— У меня появился друг.
— Не может быть! Прости, я, конечно, не считаю, что у тебя не может быть друзей, но все это очень неожиданно. У тебя так долго не было друзей.
— Три года восемь месяцев и семь дней.
— Кто он? Расскажи о нем поподробнее. Наверное, он из компьютерного клуба и вы познакомились по переписке?
— Нет, он не из компьютерного клуба. Он терпеть не может компьютеры.
— Странно, сейчас буквально все помешались на виртуальных игрушках. Но это не важно. Он приходит к тебе домой?
— Мы встречались всего один раз, пап, но он пообещал прийти. Это было тогда, когда я ждал тебя и сидел на лавочке. Он первым заговорил со мной и сказал, что на перекрестке за три квартала произошла большая авария, ты не пострадал, но прийти не сможешь.
Бен до бела сжал трубку.
— Какой паренек? Ты его видел раньше?
— Видишь ли, нельзя сказать, что я его вообще видел. Он терпеть не может, когда на него смотрят.
— Ты не должен заговаривать с посторонними на улицах, это может быть опасно, в городе полно уродов.
— Он не урод. К тому же он хорошо тебя знает и не сказал про тебя ни одного дурного слова. А ты его уродом обозвал.
— Извини. И что же он про меня нарассказывал?
— Сказал, что у тебя ответственная работа, тебя все уважают. Каждый здоровается с тобой и с почтением пожимает руку.
Мальчишка фантазирует, запоздало понял Бен.
— Он должен ко мне прийти, но запаздывает, — в голосе Артема было нетерпение.
— Имя у твоего нового дружка есть?
— Его зовут Веничка.
— Что?!
— Извини, пап, в дверь звонят, это Веничка пришел.
Бен только сипло крикнул, но сын уже бросил трубку. Бен стал истерично накручивать номер Кривошеева. Неизвестно, как он вспомнил его, он поначалу и не знал, чей там номер накручивает.
У доктора были люди, сняв трубку, он продолжал разговор, судя по всему важный, но Бен не в силах сдержать себя, закричал:
— У него появилось имя! Веничка! Это ужасно!
Он не представился, но Кривошеев не только его узнал, но даже вспомнил о чем собственно речь.
— Ну, вот, я же предупреждал, — спокойно проговорил он.
Артем устал все проверять. Из-за страха, что он делает что-то не так, он не мог ходить в школу. Собрать портфель, проверив в нем не только каждую тетрадку, но и каждый лист в тетрадке, каждую шовчик на самом портфеле, было для него невыносимо. Кроме того, девочка Алена, самая красивая девочка класса, за которой он пытался неумело ухаживать, а точнее собрал остатки воли в кулак и подошел, всего лишь подошел, засмеялась ему в лицо и при всех обозвала психом. И все его так обзывали. Вместе со школой Артем был вынужден расстаться с баскетболом, которым занимался с первого класса и был лучшим игроком.
