Бен предпринял последнюю попытку отбить нападки, сказав, что они лишились всего снаряжения, да и тяжело им будет вновь спускаться по лестнице, руки с непривычки ломило, и они могли разжаться от нагрузки, а высота там порядочная. Они же не профессиональные альпинисты, в конце концов.
— Есть другой путь, — заявила Полина, и Бен сипло спросил какой, хотя лучше б промолчал.
Ровно за час до конца рабочего времени Бен ушел с работы, сославшись Зиночке на недомогание. Спускаясь на лифте в подвал, он в глубине души надеялся, что столкнется с кем-нибудь в коридоре и ему придется вернуться. Ему не повезло.
Зашуганные вездесущей Преловой, все сидели на местах, как пришитые. Так никого и не встретив, Бен дошел до двери с полустертой надписью «Завхоз» и тихо постучал.
Тотчас дверь с грохотом распахнулась, и Полина втащила его внутрь.
— Чего застыл как истукан? — яростно зашипела она.
Бен обиделся. Нервы и так на взводе, а еще и обзывают.
— Ты не шепчи, а то твой шепот слышно за версту.
Она не ответила и быстро закрыла дверь ключом из довольно большой связки.
— Откуда у тебя ключи?
Когда Бен сказал, что у них нет снаряжения, чтобы повторить опасное восхождение, Полина прервала его, сказав, что больше рисковать не придется, потому что на этот раз они останутся внутри ОПП и, дождавшись, когда все уйдут, попытаются найти жетон Краюшкина.
— Трепеты останутся снаружи ОПП и не смогут войти внутрь. Таким образом, мы обезопасим себя.
— Я не уверен, что карликов остановит дырявая крыша. Если же они на самом деле призраки, как ты утверждаешь, то никакие стены их не в состоянии остановить по определению.
— Нам придется действовать очень тихо, и тогда трепеты нас не заметят.
Бен возразил, что в шумном ОПП нет места, где бы они могли пересидеть до окончания рабочего дня, она возразила, что знает такое местечко.
— Мы там с Жоржиком оттягивались. В двух шагах люди ходят, а Жоржик знай, наяривает.
Бен не уставал поражаться двуличности женщин, но ничего не сказал. Дело шло к тому, что при помощи Полины чувство удивления у него атрофируется.
— Ключи откуда? — повторил он вопрос, напряженно замерев в заброшенной комнате завхоза.
— У нас работает один педантичный товарищ из МЧС. Он заставил изготовить дубликаты всех без исключения ключей, я эти ключики одолжила.
— Это ж, за какие подвиги он тебе их одолжил?
Глаза девушки леденисто сузились.
— Не хами, Магерамов!
Комната оказалась крохотной. В нее едва поместилась пара древних деревянных столов. На одном возвышалась устрашающего вида бандула, в котором Бен признал японский электронный микроскоп "Комука — спервей". В стене чернело окно, и они, не сговариваясь, присели под подоконник. От двери Бен отгородился столом. Если кому вздумается войти, ему надо будет перегнуться через микроскоп, чтобы их обнаружить.
