— Ну-ка, ты, отойди, — сказали ему.
Митя с облегчением шагнул в сторону. Слава богу, они занялись поисками, а тут придет Толя, может, все и обойдется.
— Ну отойди, сказали же!
Митя отодвинулся от своего места в очереди еще дальше. В коридорчике было полутемно, и эти трое все продолжали искать монеты по полу.
Потом они, как по команде, распрямились. Передний из них — теперь это был Куров — стал вплотную к тому парню из третьей роты, за которым занимал очередь Митя. Двое других прилипли к первому. Митиного места в очереди не стало.
— Ребята, подвиньтесь, — сказал он. — Я же тут стоял!
— Он тут стоял, — тонким голосом, передразнивая Митю, пропищал один из задних. — Дайте ему место!
— Да вы что… Всерьез, что ли?
— Вы что? — повторили сзади. — Вы всерьез?
— Ну кто угодно же подтвердит… — сказал Митя.
— Кто угодно! — как эхо, едва сдерживая хохот, повторили сзади.
— Вот спросите у него… — Митя не знал, как назвать воспитанника третьей роты, за которым он должен был стоять, и поэтому показал лишь на его спину. — Вот у него спросите!
— А чего нам спрашивать — мы что, сами без глаз?
Может, если бы речь шла о том, чтобы подстригаться только Мите, так он бы плюнул и ушел, но очередь-то была занята на двоих, и впервые за много дней он видел, как оживился Толя. Да еще связано все было с сестрой. Троюродная, правда, но сестра же.
Митя сделал к очереди решительный шаг и попытался втиснуться, но тут его сзади за воротник схватила длинная уцапистая рука.
— С-спакойненько! — зловеще прошипел рябой. — Ручкам волю не давать!
— Да спросите у него! — возмутился Митя, показывая на спину переднего парня. Но в это время у Минея Ильича как раз освободилось кресло и парень из третьей роты, на поддержку которого Митя только и мог надеяться, пошел и сел под белую накидку.
Ничего больше не опасаясь, Куров рванул Митю назад.
— Вали отсюда! — процедил он. — Ну чего? Повторить?
Нет, так легко Митя сдаваться не собирался. Пытаясь освободиться от руки Курова, он повернулся к нему, но тот все не отпускал, и опять, как тогда на лестнице, оказались с рябым они глаза в глаза.
Суконка, которую Куров сгреб у ворота, вылезла у Мити из-под ремня. Митя слышал, как что-то в форме у него треснуло. В голове уже шумело. От бешенства Митя засопел, и то, что дальше случилось, делал уже как будто не он, а кто-то другой, но этого другого Митя в себе не мог ни остановить, ни унять.
Изо всей силы он ударил Курова по руке снизу. Тот, не ожидая, выпустил воротник. Удар, наверное, пришелся Курову по локтю, потому что он схватился за локоть и крякнул. И в тот же момент Митя получил в поддых.
