«Теперь мне нечего беспокоиться о своей книге, — подумал Чэд. — То, что произошло за эти дни, содержит слишком много всякой чертовщины и несуразности. Трудно будет лишь распутать все это дело».
Миссис Порджес упала в кресло. Разгром, учиненный кем-то в Касл-Хоуме, подействовал на нее сильнее, чем трагическая смерть ее любимого кота. Но Чэд уже знал, как надо действовать в подобной ситуации. Он вспомнил свой визит к подрядчику Фенвику, вспомнил и о том, что в кармане его старых кордовых штанов лежала отбитая рука фарфорового ангелочка. Он достал ее и положил миссис Порджес на колени.
— После завтрака вы засвидетельствуете Фенвику свое почтение и с помощью этой ручонки, так сказать, дадите ему понять, что он должен до завтрашнего вечера — думаю, такой срок мы можем ему отпустить — привести Касл-Хоум снова в порядок.
Лицо миссис Порджес прояснилось.
— Вы правы, сэр. Если я суну ему под нос эту штуковину, он в лепешку разобьется.
Прежде чем улечься с Джун спать на перины покойной миссис Шекли, Чэд попросил миссис Порджес зайти к инспектору Абернати и рассказать ему о случившемся. Пусть он сам наведается в Касл-Хоум — только не раньше, чем в четыре часа — и собственными глазами посмотрит на разгром.
— Остановитесь! Не пейте кофе — сперва нужно убедиться, что он хороший, — воскликнула Джун, увидев, что Джордж Абернати поднес чашку ко рту.
Тот поднял брови.
— Возможно, он отравлен; в этом доме я ни за что больше не отвечаю, — объяснила она свой испуг.
Джордж вынул из кармана форменной куртки какую-то бумагу и развернул ее.
— Вы знаете, чем собирались спровадить Чэда на тот свет? — спросил он.
— Вы имеете в виду яд в сливках?
— Это был не яд, а слабительное, — и прежде, чем Чэд успел дать выход своему гневу, добавил: — Оно не так безвредно, как ты думаешь. В больших дозах может вызвать кровотечения и судороги и уложить человека на несколько дней в больницу. По всей вероятности, неизвестная личность как раз этого и добивалась.
— От трагического до смешного один шаг, даже и в этом случае, — философски изрек Чэд.
Джордж вынул из кармана другую бумагу. Но не успел он вымолвить и слова, как появилась миссис Порджес. Ее лицо сияло, словно она выиграла крупную битву.
— Какая победа, сэр! Такое мне не часто приходилось переживать, — возвестила она во всеуслышание.
— Значит, он согласился прислать людей? — полюбопытствовала Джун.
— Поначалу он так зарычал, что казалось разорвет меня на куски, но потом…
