Япония была готова к этой войне. Один из важнейших и влиятельнейших государственных деятелей этой страны того времени граф Окума заявил: «Мы должны воевать с Россией из принципа. Нам необходимо перебраться на материк. Наши земледельцы сеют хлеб на скалах. У нас нет земли, где мы могли бы работать. Нам необходимо бороться не на жизнь, а на смерть». В отличие от этой позиции деятели «безобразовской клики» на одни весы положили свой личный интерес, с одной стороны, и безопасность России, с другой. Очевидно, что мотивы японцев были более весомы, что сказалось на всем ходе русско-японской войны.
В день прекращения переговоров с Россией, 6 февраля 1904 года, Соединенный флот микадо под командованием вице-адмирала Того вышел из базы Сасебо во Внутреннем море и взял курс на Порт-Артур. В 23.30 8 февраля 1904 года императорский флот атаковал русские броненосцы на рейде Порт-Артура: Япония напала на Россию без предварительного уведомления о ее причинах и ее начале.
Япония одержала победу в русско-японской войне. Но серьезные потери, экономические трудности и обостряющееся внутриполитическое положение заставили японское правительство искать выход из войны задолго до ее окончания. Посредником по просьбе Японии выступил президент САСШ Т. Рузвельт, который призвал весной 1905 года воюющие стороны начать мирные переговоры. 24 мая т. г. в Царском Селе состоялось заседание Особого совещания во главе с российским императором, давшее согласие на предложение Рузвельта.
Портсмутский мирный договор между Россией и Японией был подписан 23 августа 1905 года. Россия признавала Корею сферой влияния Японии, уступала ей права аренды Квантунского полуострова с Порт-Артуром и Дальним, передавала без оплаты южную ветку Южно-Маньчжурской железной дороги, а также южную часть Сахалина до 50-й параллели. Пункт о военной контрибуции (военные расходы Японии на войну — 2 млрд иен, в ценах 1905 г., или 70 млрд долл. в ценах 2008 года) был отклонен Россией и не был поддержан САСШ.
Следует отметить, что с началом войны все посольство Японии покинуло Петербург и перебралось в Стокгольм. Здесь военный атташе М. Акаси по поручению японского правительства наладил активную деятельность против Российского государства. На нужды партии социалистов-революционеров для свержения царского режима полковник Акаси лично передал представителям радикальных организаций более 40 млн долл. в ценах 2008 года. В том числе, на эти деньги были закуплены за границей более 10 тыс. винтовок, около 1000 револьверов и более 500 тыс. патронов к ним, а также более 3 тонн динамита и 2 тысячи детонаторов; все это военное имущество было направлено в Россию для подпитки революции.
