Министр иностранных дел России В.Н. Ламсдорф предлагал принять предложения Японии, понимая, что за ней стоят САСШ и Англия, военному союзу которых противиться сил у России не было. Влиятельный министр финансов С.Ю. Витте был несколько воинственнее, предлагая торговаться с Японией за более широкие экономические права России в Маньчжурии, но без употребления военной силы. Наиболее миролюбиво был настроен военный министр А. Н. Куропаткин, который предлагал контролировать север Маньчжурии как форпост Приамурья и Приморья. Император Николай II Романов пошел против национальных интересов России на поводу великого князя Александра Михайловича и связанной с ним придворной т. н. «безобразовской клики», в которую входили цвет дворянской аристократии: Юсуповы, Воронцовы-Дашковы, Сумароковы-Эльстоны и др., которые имели в Маньчжурии и Корее огромные лесные, сельскохозяйственные и транспортные частные концессии. Например, одному только А.М. Безобразову в Корее принадлежала лесная концессия с площадью лесов более 100 тыс. кв. км.
В мае 1903 года Безобразов был назначен на должность статс-секретаря Особого комитета по делам Дальнего Востока, а усилиями коммерчески связанной с ним высшей аристократии Николай II учредил царское наместничество на Дальнем Востоке, что придавало действиям Безобразова сугубо автономный характер с непосредственным подчинением царю и отсутствием контроля. Наместником был назначен адмирал Е.И. Алексеев, также финансово связанный с «безобразовской кликой». Эти два человека определяли государственную политику России на Дальнем Востоке, в основном проводя ее в интересах частных концессионеров, а не национальных интересов России. В частности, не было выполнено соглашения с Китаем о выводе к 8 апреля 1902 года русских войск из Маньчжурии, за выполнением которого внимательно следила Япония и стоящие за ней могущественные силы Запада.
«Безобразовцы» стояли за «твердый курс» в отношении с Японией, имея в виду, что выполнение взятых Россией обязательств по Корее и Маньчжурии лишит их колоссальных доходов. В этом пункте они преступали через национальные интересы, состоявшие в сохранении стабильности в государстве. Как высшие государственные чиновники России на Дальнем Востоке Безобразов и Алексеев были ответственны за переоценку военной готовности России и недооценку вооруженных сил Японии.
Окончательно установив, что Россия находится в полной дипломатической изоляции (русско-французский договор не распространялся на Дальний Восток), а Япония обеспечена военной и финансовой поддержкой САСШ и Англии, микадо отдает 14 декабря 1903 года распоряжение своему правительству о подготовке к войне с Россией. 6 февраля 1904 года Япония заявила России о прекращении переговоров, которые велись сторонами с лета 1902 года.
