– Потому что Россия – это тоже сверхдержава, – сказала Лена. – Что бы там ни говорили. И для России это шанс вернуть свои позиции на международной арене.
– А бегемотам с этого какой прок?
– Не знаю, – сказала Лена. – Возможно, они считает, что с американцами будет труднее договориться.
– Я не думаю, что с нами будет легко договориться, – сказал Лева.
– Но с тобой-то они уже договорились.
– Ага, – сказал Лева. – Только я все равно ничего не понимаю. Какой смысл в моей миссии?
– Ты же сам говорил: обеспечить заранее заведомо положительное отношение к инопланетным пришельцам.
– С их деньгами они могли бы нанять лучших имиджмейкеров, – сказал Лева. – Целый штат профессионалов.
– Ты и нанял целый штат профессионалов, – сказала Лена. – Так что они просто предпочли действовать через посредника.
– А если они используют меня для других целей?
– А они используют?
– Не знаю, – сказал Лева.
– А ты подумай, – сказала Лена. – Для каких целей тебя еще можно использовать?
– Разведка? – предположил Лева. Лена улыбнулась.
– Ты – простой парень с улицы, – сказала она. – Бога ради, скажи мне. чего же ты такого можешь разведать, чего они не могут узнать со своих спутников? Или с наших спутников?
– Тогда, быть может, речь идет о создании поведенческой модели потенциального противника, – сказал Лева.
– Если они обладают технологическим превосходством, от поведенческих моделей мало что будет зависеть.
Рассуди сам: если бы они хотели войны, для чего им вообще надо было показываться до прилета основных сил? Лучшее оружие – внезапность, а они ее как раз и лишились. С нашими средствами обнаружения мы заметили бы их, когда они промаршировали бы по руинам Кремля и Белого дома. По-моему, ты просто пессимист.
– Я – человек, родившийся и выросший в России, – сказал Лева. – Я привык ожидать самого худшего.
– Оставь в стороне местную политику, – сказала Лена. – У нас тут фантастический роман или политический триллер? Что на дискетах?
– Все, что я успел скатать, – сказал Лева. – История, начиная с феодального периода, некоторые науки типа физики и астрономии, планы по переделке африканского ландшафта под свои нужды. Не слишком много переделок, кстати. Думаю, их планета – одна сплошная Африка.
– О Гип-то вообще никаких данных?
– Только астрономическое положение, – сказал Лева. – Которое нам ничего не даст, поскольку наши ракеты туда не долетят.
– И ни слова о местной флоре и фауне? Об их жизненном укладе? Архитектуре? Обо всех этих бытовых мелочах?
