Половина дня прошла спокойно. Шпаков привел поближе группу и расположил на пригорке, в ельнике, у самого ручья — чистой воды было теперь вдоволь. Около полудня деревня Миншенвальде оживилась. Возле того дома, на чердаке которого Мельникову представлялись копчености, остановились три грузовика. На одном из них включили репродукторы. Сначала до нас донеслись бодрые мелодии маршей.
— Что зто затевают фрицы? — недоумевал Мельников.
Затем послышался голос диктора, но слов мы разобрать не могли — расстояние большое. Первыми к машинам сбежались подростки, позже появились взрослые. Собралась большая толпа. Одна машина с открытым кузовом стала импровизированной трибуной. Перед толпой с речами выступали люди в военной форме, а затем — местные жители. Их слов мы также не различали.
— Смотри, митингуют, — заерзал Мельников. — Что бы все это могло значить? Ну что ты молчишь? Что это, по-твоему?
— А ты сбегай послушай, потом и мне расскажешь, — отшутился я.
Все прояснилось через некоторое время. После митинга солдаты начали раздавать винтовки с длинными стволами, видимо трофейные, и пачки патронов. Обрадованные подростки, отойдя немного в сторону, сразу же начали заряжать оружие и палить вверх.
— Могу тебе открыть секрет, что там происходит, — говорю Ивану Ивановичу. — Все это против тебя. Пронюхали, что ты на копчености заришься, вот и вооружились, чтобы пекануть в зад, когда на чердак полезешь.
— Мелюзга! Разве это вояки? — пренебрежительно махнул рукой Мельников. — Такие меня не остановят.
Вечером Николай Андреевич привел в порядок сведения, добытые на железной дороге и во время перехода к ней, подготовил донесение. Для того чтобы передать его «Центру», решили отойти с радиостанциями километров на десять- пятнадцать. Не хотелось рисковать таким удобным местом. Под самым носом у фрицев хорошо вести наблюдения, да и вряд ли кому придет в голову искать нас здесь. После сеанса радиосвязи собирались добыть продукты.
— Останетесь здесь до следующего вечера, потом пришлю сюда смену, — сказал Шпаков нам.
Он повел остальных разведчиков через железную дорогу и канал Тимбер в обход деревни Миншенвальде в направлении к Тильзиту.
В назначенное время Шпаков прислал к нам Целикова, Зварику и Юшкевича. Иван Иванович прежде всего осведомился?
— Может, прихватили чего-либо, а то от голода голова кружится, смотришь на вагоны, а они будто прыгают.
— Ну, а как же, земляк, принесли, — отозвался Иван Белый.
