— А ты откуда такой взялся?
Володя вышел на полянку, вытянулся и, прижимая руки к бокам, двинулся к Снежкову. Подошел и сказал:
— Я взялся из Нашего города.
— Из Нашего города? — Художник поставил на траву свой этюдник. — Как ты сюда попал? С кем?
— Я приехал на плоту. С Конниковым. А мама после прилетела на вертолете.
— Ага… Ничего я не понимаю. Какая мама?
— Моя мама. Я из дому убежал, она меня искала, а я вас искал…
Выслушав все это, художник резко взмахнул рукой, словно отгоняя от себя комаров.
— Вот что: давай все сначала. Тебя как зовут?
Володя ответил. Снежков сразу притих.
— Вечканов? — шепотом повторил он. — Дальше можешь не объяснять.
И, обращаясь почему-то к собаке, он взял ее морду обеими руками и добавил:
— Вот какие у нас дела…
Потом, оттолкнув собаку, спросил:
— А почему Вечканов?
Приподняв плечи, Володя усмехнулся: почему? Как это взрослые иногда не понимают самых простых вещей?
— Такая фамилия, — объяснил он.
— Чья фамилия?
— Наша. Моя и мамина.
— Ага, — пробурчал Снежков и о чем-то задумался.
Потом он несмело глянул на Володю и осторожно спросил:
— А другой фамилии у вас не было?
— А зачем нам другая? — удивился Володя. Если у человека нет отца, то какая же у него может быть другая фамилия? Он хотел бы это объяснить Снежкову, но тот уже и сам все понял.
— Значит, вы так и живете вдвоем с мамой? — спросил он.
— Так и живем.
Этот простой ответ особенно разволновал Снежкова.
Он для чего-то застегнул на все пуговицы свою расшитую безрукавку и, снова расстегивая ее, шепотом, будто кто-то здесь, в тайге, мог его подслушать, спросил:
— Скажи ты мне вот что… Этот у вас там, такой, с черными волосами…
Он так покрутил над своей головой растопыренными пальцами, что Володя сразу понял, о ком идет речь.
— Ваоныч?
— Кто он?
— Он художник.
— Никогда не слыхал.
— Его фамилия Бродников.
— Бродников? Знаю. Он что, у вас?
— Ничего. Просто в нашем доме у него раньше была мастерская. А живет он в другом месте. У своей жены, в норушке на горушке.
— А мама? Она где?
— На кордоне.
— Здесь, на кордоне?
— Да. Разговаривает с Конниковым…
Володя с готовностью отвечал на все вопросы. А как же иначе? Снежков должен все знать о нем, о маме, обо всем. Но вопросы налетали на Володю, как комары. Он еле успевал отбиваться от них. Наконец ему надоели вопросы и комары. Тогда он сам спросил, поглядывая на дом:
— Вы тут всегда живете?
Снежкова комары почему-то мало беспокоили. Он стоял перед Володей, засунув руки в карманы, и о чем-то думал.
