На своем горьком опыте он знал, что такая легкая победа еще ничего не значит и, если хочешь остаться целым, надо бежать и как можно дальше. Он задержался только на одну секунду, чтобы взглянуть на поверженного врага и торжествующе крикнуть:
— Ну что? Еще добавить?..
Сидя на земле, человек ощупывал челюсть.
— Ничего. Погоди, я до тебя еще доберусь, — проговорил он с таким торжеством, словно уже снова схватил Ваську.
— Как же…
— Я с тебя шкуру спущу.
Такие угрозы Васька уже слыхал, и не раз. Не очень-то он их боялся. Припомнив Володину фамильную поговорку, он выкрикнул:
— Я — сучок дубовый, от меня и топор отскакивает!..
— Как это? Как ты это сказал?
Васька повторил. Человек поднял руку:
— Постой, не убегай! Это же здорово! «Я — сучок дубовый…» Из этого можно сделать вещь!..
— А я и не убегаю, — сказал Васька с некоторым даже бахвальством.
Но только он успел это проговорить, как почти у самого уха услыхал негромкий отчетливый стрекот. Он живо обернулся. Из палисадника, у которого он стоял, раздвинув пыльные стебли ненастоящей крапивы, уставился прямо в его лицо черный глазок киноаппарата. Васька обомлел на одно только мгновение и отскочил в сторону. И тут же увидел он другой аппарат, нацеленный на него с противоположной стороны улицы. Обложили со всех сторон. Васька сообразил, что он влип и на этот раз никуда ему не деться. Все, что он делал, что вытворял, все заснято. Как только все это увидит всемогущий Грак, так и наступит для Васьки конец. Теперь уже не думая больше о бегстве, он оглядывался, ошеломленный событиями, развернувшимися за последние минуты, а тот человек, притворившийся обезьяной, проворно вскочил на ноги и зычным голосом крикнул:
— Все свободны!
И сейчас же из-за домов, из палисадников и еще из всяких укрытий начали показываться люди с киноаппаратами и какими-то фонарями. Или это Ваське с перепуга показалось, будто их такое множество? Он стоял у палисадника взъерошенный, злой, решительный. Он еще не знал, что сделает, какую штуку выкинет, но только отступать ему теперь некуда. Теперь надо добраться до самого Грака.
Подбежала Филимон.
— Молодец! — шепнула она. — Все правильно сделал.
— Где Петушков? — спросил Васька в отчаянии.
— Ты что, испугался?
Васька не успел ответить, подошел Петушков и тоже похвалил:
— Хорошо сделал, братишка.
А похожий на обезьяну человек скалил зубы — не то улыбаясь, не то угрожая.
— Продолжим пробу? — весело спросил у него Петушков.
— Мне хватит, — ответил человек, потирая челюсть. — Я уже попробовал. А тебе спасибо — привел бандита…
