- Нет, Фанни, тебе придется об этом говорить, - возразила Лили. - Я ни за что не допущу, чтобы ты продалась в рабство мужчине, который тебе даже не нравится. Да и не смогу я тратить эти деньги на удовольствия, зная о том, что могла бы помочь тебе, но не помогла. Пойми, Фанни, тебе эти деньги гораздо нужнее, чем мне.
Фанни едва заметно улыбнулась.
- Спасибо тебе, дорогая. Я подумаю о твоем предложении, если ситуация действительно станет угрожающей, но не раньше. И мне кажется, что мы с Флер очень неплохо придумали. Ну почему бы, не помочь нашим девушкам? Ведь они могли бы заполучить богатых покровителей и таким образом улучшить свое общественное положение. А в обмен на это они согласятся помочь нам выплатить долг. Итак, что скажешь? Сможешь ли ты немного позаниматься с ними?
Лили пожала плечами. Она знала, что хорошие манеры - не самая ее сильная сторона. С гораздо большим удовольствием она обучала девушек в академии верховой езде, стрельбе излука и танцам. Но с хорошими манерами она, конечно же, тоже могла бы справиться.
- А ваши подопечные захотят этим заниматься? - спросила она.
- Уверена, что захотят, - ответила Фанни. И тут же тихо добавила: - Но если тебе очень уж не хочется в этом участвовать, то ты можешь отказаться.
- Нет-нет, я хочу вам помочь, - поспешно ответила Лили. - Мне просто надо знать, подходят ли ваши девушки… для подобного плана.
Флер весело рассмеялась.
- О, моя дорогая, они очень даже для этого подходят. И они будут в восторге, когда узнают, что у них появится шанс заполучить богатых мужчин, помяни мое слово. Ты окажешь им хорошую услугу. Ведь благодаря тебе они смогут значительно увеличить свои доходы.
Лили кивнула. Теперь ей уже казалось, что она действительно может оказать бедным девушкам хорошую услугу.
- Что ж, тогда нам следует начать немедленно, - сказала она с улыбкой.
Пожилые куртизанки энергично закивали, а Фанни с некоторым беспокойством спросила:
- Но сумеем ли мы добиться заметного прогресса всего за месяц?
Лили утвердительно кивнула.
- Думаю, что сумеем, если они согласятся на занятия по нескольку часов в день.
- Что ж, очень хорошо, - кивнула Фанни. - Потому что месяц - это то время, в которое мы должны уложиться. Возможно, нам удастся уговорить Мика, немного подождать. Но он согласится только в том случае, если поверит, что долг непременно будет выплачен в ближайшее время. Итак, с чего начнем?
Лили ненадолго задумалась, потом пробормотала:
