- А почему ты спрашиваешь?
Тоже оживившись, Флер с улыбкой посмотрела на девушку.
- А потому, моя дорогая, что нашим девочкам необходимо усовершенствоваться, если мы хотим, чтобы наш план увенчался успехом. Женщины сомнительного поведения из низших слоев не в состоянии привлекать богачей или аристократов. Джентльмены из высшего общества хотят видеть изящество, а не вульгарные манеры. Здешних девиц вышвырнули бы с наших прошлых суаре, как только они открыли бы рот.
- Да, разумеется, - подтвердила Шантель. - Остроумие и очарование чрезвычайно важны, но правильная речь и хорошие манеры имеют решающее значение. И если этого не будет, то нашим девушкам ни за что не найти богатых покровителей. - Шантель ненадолго умолкла и тоже посмотрела на Лили, могла бы ты обучить наших девушек, дорогая?
Лили медлила с ответом. Отказываться было неловко, но и помогать в таком деле очень не хотелось. Разумеется, она с удовольствием помогла бы подругам Фанни, но как-нибудь иначе.
- Ну… может быть… - пробормотала она, наконец. - Наверное, это не будет очень отличаться от академии, которую мы с сестрами открыли три года назад. Мы обучаем дочерей коммерсантов хорошим манерам, чтобы они могли общаться с людьми из высшего общества.
- Замечательно! - воскликнула Флер. - Именно это нам и требуется.
- А нет ли какого-то другого способа выплатить долг? - попыталась уклониться Лили.
- Только не такую огромную сумму.
Лили тихонько вздохнула. Она прекрасно понимала, что у женщин нет другого способа заработать такие деньги. Даже экономка в большом поместье или гувернантка в богатой семье не могли рассчитывать на такое вознаграждение.
- Но у меня… У меня ведь есть деньги! - выпалила Лили. Женщины уставились на нее в изумлении, и она пояснила: - Деньги, которые лорд Данверз передал мне при выходе из-под его опеки. Фанни, это двадцать тысяч фунтов. Вы можете взять их.
Шантель радостно захлопала в ладоши.
- Я знала, что на тебя можно положиться, дорогая Лили!
Но Фанни нахмурилась и заявила:
- Я никогда не смогу взять твои деньги, Лили.
- Но почему нет?
- Потому что ты намерена иначе потратить эти деньги. И в любом случае твоего состояния недостаточно, чтобы покрыть весь долг. Мы все равно останемся должны Мику огромную сумму, а ты снова станешь нищей.
- Возможно, и Розлин могла бы поделиться своей долей, - сказала Лили.
- Нет! - решительно заявила Фанни. - Даже не хочу говорить об этом.
Теперь пришла очередь Лили хмуриться.
