Тем временем Ичивака вышла вперед и раскинула руки в символическом объятии. Крылатые отозвались улыбками, Тау весело подмигнула капитану. Кентаврия подошла к могучим существам и опустилась в траву рядом с янтарным драконом, чей вид – необъяснимо, как – сразу навевал мысли о мудрости и огромном опыте. "Аура лидера?" – растерянно подумал Огрин.
– Добро пожаловать, друзья, – вежливо произнес янтарный, обведя людей чистыми, ярко-зелеными глазами бесконечной глубины. – Прошу, оставьте в прошлом страхи и сомнения. Вы действительно друзья, и мы рады приветствовать вас.
Ответить дракону решились не сразу – пару секунд царила неловкая тишина. Как ни странно, первым на сей раз заговорил молчаливый и вечно хмурый Бьорн. Физик шагнул вперед, обратив лицо к Тау, сидевшей в центре:
– Мы получим ответы? – спросил он просто.
Крылатая приподняла края губ в тонкой и доброй улыбке.
– Не все, – отозвалась она с той же прямотой.
Бьорн глубоко вздохнул.
– Тогда скажите, что это? – он обвел рукой лес, небо, далекое море. – Мы теряемся в догадках, наш разум готов сдаться. Как возник этот мир? Почему он так похож на Землю, родину людей?
Тау весело и не слишком официально толкнула крылом серебряного дракона, сидевшего от нее слева.
– Ответишь? – спросила лукаво.
Серебряный бросил на подругу слегка укоризненный взгляд. Огрин еще раз поразился, насколько понятной и естественной для человека была драконья мимика – ожидать подобного от инопланетных рептилий казалось смешным, но ни один жест, ни одна улыбка не казалась заученной или чуждой. Просто драконы и люди – а также все прочие жители Дуагеи – действительно общались на одном языке. И это сводило с ума, ведь сейчас-то Огрин уже знал, что даже если Ичивака и другие аборигены в самом деле потомки землян, то уж драконы определенно явились из мира, с Землей никак не связанного!
Между тем, серебряный обратил к Бьорну глаза цвета насыщенного ультрамарина.
– Чтобы ответить на ваш вопрос, вы должны вначале испытать къен, – сказал он мягким, очень приятным баритоном. Огрин, встряхнувшись, отодвинул размышления в сторону и шагнул навстречу драконам.
– Я капитан экспедиции, – произнес он твердо, глядя прямо в глаза янтарного. – Мы готовы.
Дракон улыбнулся.
– Еще нет, – ответил он с теплой добротой в голосе. – Вы с честью выдержали испытания и доказали, что действительно имеете право называться разумными. Но вы слишком молоды и наивны, чтобы одолеть тиэррай.
– Вы эмпирически отыскали некоторые из тысяч законов развития, – продолжил серебряный дракон. – Но еще не умеете делать из них выводы.
