Алик лежал перед выключенным телевизором и раздумывал куда бы, действительно, сходить вечером. Идти к Валере просто так без повода представлялось неприличным, он никогда не ходил к Валере без приглашения, разве что в школе. Людмила Ивановна, Валерина мать, до сих пор пугала его, каждый раз видя ее в коридоре Валериной квартиры — входную дверь открывала именно она — он ждал реплики, услышанной впервые в седьмом классе:
— Шляются по чужим домам, словно своего нет!
Телефонный звонок заставил его подскочить чуть не на полметра.
— Валера! Ты будешь жить вечно, только что о тебе думал. — Алик перехватил трубку другой рукой и прислонился к стене лбом, в аккурат к пятну, темнеющему на обоях в память о прежних телефонных переговорах.
— Зачем думать, трясти надо! — свежей шуткой отвечал приятель, — У меня сегодня отгул за прогул, давай подгребай через пару часиков. — А чтобы Алик не очень-то возомнил о себе, добавил, как одолжение: — Посмотришь заодно мою вертушку, что-то она барахлит последнее время, звук плывет.
Не объяснять же Алику в самом деле, как тошно было вчера, не рассказывать же о смерти Тиграна.
— Я тебе давно говорил, что пора менять технику, никто не пользуется сейчас такой аппаратурой, мне и запчастей для тебя нигде не достать.
— Аппаратурой! — передразнил Валера, — коли ты такой умный, может, подскажешь, где тут поблизости деньги на деревьях растут? Меня моя вертуха устраивает, пластинки, опять же, куда я дену, заново все покупать?
— Ладно, придумаем что-нибудь, — согласился Алик и спросил все-таки, а Людмила Ивановна?
— Маман уехала на пару дней, так что ты купи по дороге шпрот каких-нибудь, напоить я тебя напою, а насчет жратвы — скучновато у меня. Да, приезжай не один, если хочешь, — неожиданно добавил Валера.
Алик не понял: — С Аллой? Но она на работе до шести, а вечером у нее дела с соседкой, — поспешил добавить, памятуя о том, что жена с трудом скрывает свое плохое отношение к другу мужа.
— Ну ты сегодня тупой, как Куликовская бритва, — Валера наклонил рожок изобилия каламбуров, — при чем тут Алла? Жена должна дома сидеть, а ты приходи еще с кем-нибудь, не догоняешь, что ли?
"Еще у кого-нибудь", то есть у Вики, сегодня был выходной, и у Алика зашевелилась опасная мыслишка, что Валера знает об этом. Тотчас попыталась вылезти наружу из темной памяти та, старая история с Валериной женой, Аликовой подругой, но он привычным пинком отправил ее обратно, сколько можно! Пять лет не переставая обдумывал ту ситуацию, получалось, что все кругом правы, тем не менее, все оказались несчастны и виноваты, если смотреть со стороны. Нет, не так, не то, чтобы все правы, но никто не виноват. И уже пришел к выводу, много позже, после собственной женитьбы, что нельзя допускать такую идею в свое сознание, нельзя считать, что никто не виноват, сам измучаешься и других измучишь, так нечего и сейчас начинать, кыш проклятая!
