Но только немного.
* * *
Сверхчуткие дески-наблюдатели опять загодя услышали первые звуки приближающегося корабля, и все поднялись по тревоге, прежде чем судно известило о своем появлении по радиосвязи.
На «капитанском мостике» приняли сообщение с типично каттенийской невозмутимостью, которой обучил людей Зейнал, и подтвердили координаты потерпевшего бедствие транспортника. Леон приготовил отчет о вышедших из строя системах, однако его ни о чем не спросили. Зейнал говорил, что объяснения не потребуются, но на всякий случай помог выучить нужные термины.
В лагерях, лежащих на пути нового корабля, скрыли любые следы активной деятельности. Все машины на воздушной подушке спрятали подальше от глаз. Волновали охотники и исследователи — их могут заметить здесь и там по всему континенту. Особенно безлюдным с воздуха должен выглядеть Едва-Едва.
— Тепловые приборы укажут на присутствие людей на поверхности, — объяснил Зейнал, — однако определить, чем мы занимаемся, или где живем, они не смогут. Пусть лучше думают, что мужчины охотятся.
— Хочешь сказать, нас станут пересчитывать? — спросил, кто-то.
Зейнал рассмеялся.
— Нет, только отметят достаточно признаков жизни и доложат, что колония уцелела.
— И пришлют новых поселенцев? — кисло спросил Митфорд.
— А что? Чем больше, тем веселее.
Изли так заразительно улыбнулся, что Митфорд невольно ответил ему тем же.
* * *
Оборудование в ангаре теперь работало прекрасно, и поселенцы сразу узнали о посадке спасательного корабля.
Боевая группа, занявшая позиции после первого же отчета дески, суетилась вокруг сломанного транспортника: одни бегали снаружи корабля, другие сидели на трапе — «драсси» не собирались появляться без вызова коллег.
В живой изгороди и на деревьях затаились снайперы с копьями и, арбалетами. Зейнал понятия не имел о структуре экипажа нового корабля. Потерпевшие аварию «каттени» вооружились парализаторами: может, больше ничего и не понадобится. Элемент неожиданности оставался на стороне поселенцев.
Захват нового транспортника прошел даже более гладко, чем операция с разведчиком. Высокомерный драсси со спасательного корабля так торопился поиздеваться над потерпевшим крушение капитаном, что первым спустился по трапу, остальные драсси вышли за ним. Команда начала разгружать оставшихся пассажиров. Каттени смеялись и болтали, предвкушая возвращение домой после долгого полета. Им не терпелось свалить всю работу на спасенных каттени и побездельничать.
