— И все это одновременно? — изумился Леон.
— По крайней мере пятьдесят единиц. Как они могли уместиться на том кораблике? — добавил ему Беверли.
— Но мы не знаем, сколько места нужно изменяющим форму, — заметила Крис.
— Если они появлялись повсюду, почему никто ничего толком не разузнал? — возмутился Скотт. — У всех был шанс сделать встречу плодотворной.
— Шанс был, — признал Растансил. — Но я плохо соображал. Да и ты, Рэй, кажется, не задал никаких наводящих вопросов.
Несмотря на старания Растансила смягчить укор, адмирал Рэй Скотт все равно обиделся.
— Ерунда, — сказала Крис. — У Фермеров гораздо больше опыта в общении с инопланетянами, чем у нас. Мы и правда слишком молоды… Но вы же не думаете получить прямые ответы от биологического вида с таким уровнем развития технологий?
— Давайте обсудим положительные моменты нашей встречи, — предложил Пит Изли, кладя ладонь на плечо Скотта: адмирал, похоже, больше всех расстроился из-за упущенных возможностей. — Нам позволили остаться. У меня даже возникло впечатление, — тут Изли повернулся к Зейналу, — что мы сумеем пролететь сквозь барьер, а остальные — например, эоси — не смогут.
Каттени кивнул.
— Проверь, Зейнал. И сегодня, если можно, — немедленно отреагировал Скотт. — Не знаю, как насчет третьей фазы операции, но…
Тут адмирал пожал плечами.
— Что значит — «другие не ответили даже этим»? — перебила его Крис.
Скотт, Зейнал и судья изумленно уставились на девушку.
— Когда ты попросил убрать Пузырь, Зейнал, а судья поблагодарил Фермеров за защиту, один из них сказал: «Другие не ответили даже этим». Вы что, не слышали?
Присутствующие стали недоуменно переглядываться.
— Что еще тебе сказали, Крис? — спросил Бемпчат.
Судя по улыбке, ему тоже оказали честь личными посланиями.
— Они завидуют тому, что у нас есть дети, — ответила девушка, оглядываясь.
И наткнулась на взгляд Пита. Он улыбался, и тут Крис вспомнила фразу полупрозрачной женщины: «Это твой ребенок!»
Женщина смотрела на Пита, не на Крис.
«Значит, правда вышла наружу?» — подумала девушка.
Зря она не говорила ему раньше… Изли улыбнулся, потом указал на Скотта — тот о чем-то спрашивал.
— Извини, Рэй, что ты хотел?
— Что еще ты слышала?
— Не знаю, — пожала пленами Крис. — Я никогда не считала себя телепаткой. Думала, мы все слышим одно и то же. Кто-нибудь, кроме нас с судьей, удостоился личного обращения?
— Я слышал только, что они исследуют данную зону в поисках разумных видов, которые появились со времени их последнего визита, — сообщил Зейнал.
