Исследователи ехали вниз к берегу до тех пор, пока гористая местность стала непроходимой даже для исключительно маневренного транспорта. Обратно поднялись по восточному побережью двумя неделями позже.
Однажды рано утром Крис затошнило. Пару дней она была уверена, что виноваты фрукты, растущие в почти тропическом климате на юге. Девушка не обращала внимания на легкое недомогание до одного утра, когда Джо решил сменить ей повязку на руке. Бинты сделали из рукавов и штанин каттенийских комбинезонов, размягченных частой стиркой и длительной ноской. Рука так потела на жаре, что Крис с радостью согласилась заменить бинты на новые из аптечки Джо.
— Хорошо заживает, — отметил Джо, аккуратно прощупывая перелом. — Чувствуется уплотнение в том месте, где срослись кости.
— И не болит, — добавила Крис, хотя и морщилась, когда Джо делал перевязку.
Джо искоса поглядел на девушку.
— Свежий воздух пошел тебе на пользу. До отъезда ты выглядела немного бледной.
— Да, кстати… Никому не стало плохо от вчерашних фруктов с розовой мякотью? — спросила Крис.
Джо был не только медиком, но и ботаником.
— Нет. Впрочем, мы ведь на них особо и не налегали. А что? Ты отравилась?
— Наверное, просто несварение желудка, — отмахнулась девушка, однако разговор услышала Сара и подошла ближе, вглядываясь ей в лицо и подозрительно улыбаясь.
— Что? — спросила Крис.
— Грудь болит? Месячные пришли вовремя? Давно тебя тошнит?
Крис, защищаясь, сложила руки на груди, и та заныла, будто Сара ее сглазила. Девушка не посмела опустить руки. Напрашивался тот же вывод, к которому только что пришла Сара.
— Как бы я могла забеременеть? — вздернула подбородок Крис. — Я никогда…
— Никогда — что? — хитро улыбнулась Сара.
Крис закрыла глаза, вспоминая крепкий «медицинский» самогон, которые ей наливал Пит Изли, чтобы она…
— Я убью его, — яростно прошипела девушка.
Неудивительно, что Пит старался не попадаться ей на глаза. Ну погоди, как только она вернется в Уединенный Залив…
— У Крис что-то с рукой? — спросил Зейнал, и девушке захотелось провалиться под землю, как ночной падальщик.
— Ничего, ничего у меня с рукой.
Крис вскочила на ноги, обжигая Сару и Джо взглядом.
— Ничего, но она беременна, — весело сообщила Сара.
Крис замахнулась на предательницу левой рукой, но каттени схватил ее за талию.
— Не могла помолчать! — закричала Крис, пытаясь достать Сару, но та легко увернулась.
Улыбающийся Джо встал на защиту любимой, примирительно вскинув руки.
