Чуть позже огромный крейсер завис над планетой. Времени хватило, чтобы замаскировать КДЛ и «Малышку» у Уединенного Залива, где они теперь и стояли в большой пещере.
— Ты же не думаешь, что они искали Зейнала? — спросил Митфорд.
— Он был где-то здесь, — показал сержант на привлекший эоси район. — В «Бочонке».
— Какое действие оказывают на каттенийские сканеры несколько лотов воды? — обратился ко всем присутствующим Маруччи.
— Зейнал наверняка знает, но давайте не будем пока с ним связываться и спрашивать, идет? — сказал Митфорд.
Никто и не успел бы этого сделать, потому что именно в тот момент корабль эоси врезался в препятствие и возник новый вопрос: поселенцев заперли на планете или защитили от вторжения?
* * *
Справившись с запрограммированной работой, Надуватель Пузыря задействовал монитор и обнаружил приближение маленького космического корабля, который только что взлетел с планеты. Он, конечно, наблюдал за прилетом и посадкой того же самого транспортного средства ранее, но, поскольку на данном этапе никаких действий не было предписано, продолжал выполнять первоначальное задание — то есть возводить защитный купол.
Однако, когда корабль проигнорировал сопротивление барьера, Надуватель запросил инструкции. За короткое время, пока анализировалась информация, космический корабль неожиданно открыл стрельбу. Заряд пришлось быстро рассеивать по большой площади, чтобы уменьшить разрушительный эффект. Дальнейшие попытки корабля вырваться ослабляли барьер. В этот момент поступили новые инструкции, и купол пропустил агрессивный объект наружу. Субстанция, из которой состоял барьер, захватила мелкие выступающие детали исходящего тела. Но общая целостность Пузыря осталась нетронутой: теперь планета была защищена от внешних опасностей, одной из которых следовало считать космический транспорт данного типа.
Поскольку имело место нападение, аппаратура задействовала отчетный сегмент, снабдив его полным описанием случившегося. Достигнув точки, где имелась возможность выхода в гиперпространство без угрозы целостности звездной системы, сегмент совершил прыжок на базу.
На сей раз доклад изучали существа, способные разобраться в сложившейся ситуации.
* * *
Выведя амфибию на берег Уединенного Залива, Зейнал и Крис направились в штабную пещеру. Митфорд ждал в своем маленьком автомобиле.
— Мы решили, что они искали тебя, — сказал сержант Зейналу. — Садитесь. Оба. «Бочонок» разгрузят за вас.
— Мы только подъезжали к проливу, когда над нами пролетел корабль, — заговорила девушка, усаживаясь поудобнее. — Немного испугались, когда услышали доклады о посадке на Поле, а тут Зейнал, — она усмехнулась, — вдавил педаль до отказа и рванул к воде на сумасшедшей скорости. Не хватало еще, чтобы они увидели «Бочонок», которому полагается плавать среди обломков КДЛ в космосе.
