— Прости-ти-ти, Машенька, — рыдал Антон.
Мы смеялись и не могли остановиться. Антон с Никитой покатывались, показывая друг на друга пальцами, я, скорчившись в кресле, не могла прокашляться. Казалось, что может быть глупее и неинтереснее произошедшего, но, возможно, именно это и было смешно.
Из кустов вышел рыжий громадный кот, спокойно на нас посмотрел и широко, с чувством собственного достоинства зевнул.
— Подсолнух! — простонал Антон. — И-ди-ти сюда, я вас с ним познакомлю.
Кот поднял хвост и понимающе посмотрел на хозяина, мол, я тебя и не такого видел. Потом слабо мявкнул и как-то боком, точно пикирующий бомбардировщик, стал приближаться к столу.
— Вот оно, мое сокровище, — гордо заявил Антон.
Сокровище потерлось о мои ноги и легко, с места запрыгнуло мне на колени.
— Машенька! — закричал Антон. — Это чудо какое-то! Он же никого к себе не подпускает! Он же и ко мне никого не подпускает, всех моих потенциальных жен разогнал! А к вам сам, на руки… Ты что приятель, что с тобой?
— Мяу, — сказал Подсолнух и добавил еще раз, медленнее и отчетливее, для особо тупых. — Мя-а-у.
— Вот гад, посмотрите на него, — не переставал удивляться Антон, — так бы и убил от восхищения.
Я гладила Подсолнуха по голове. Внутри кота пели какие-то тихие бархатные трубы. Солнце зашло за кусты сирени. Стало прохладно.
Мы сидели втроем и молчали. Было спокойно и радостно. Никита, растянувшись в кресле, курил, я занималась с Подсолнухом, Антон доедал так и не помытое яблоко.
— А не пора ли нам пора? — нарушил тишину Никита.
— Рано еще, Никита, — ответил Антон, — так хорошо сидим, в городе выспишься. — Потом спохватился, посмотрел на меня и добавил: — Хотя, конечно, как хотите… Маша, наверное, устала?
Я снова зарумянилась и опустила голову. Что это со мной происходит? Просто дева красная какая-то. Надо подумать об этом на досуге.
Я встала, опустила на землю Подсолнуха и вдруг явственно поняла, что действительно ужасно устала.
— Вы побудьте здесь еще, а я, пожалуй, пойду, — сказала я и застыла в нерешительности.
— Тебя проводить? — спросил Никита и встал.
— Что ты, я сама.
Антон тоже встал. Я по очереди поцеловала обоих в щеки и, поблагодарив Антона за ужин, направилась к дому.
