— Двадцать три убитых во время боя, один скончался в тот же день, тринадцать раненых.
— А каковы потери были бандитской группы?
— Один пленный. — был дан отрепетированный ответ.
— Не желаете ли чего добавить к своим показаниям? — продолжал опрос сидящий за столом.
Аристархова это насторожило и обрадовало одновременно: до сего момента ему предлагали не просто дополнить, а переписать наново. С иной стоны, его рапорт еще никто до сих пор не называл показаниями.
Чердачные комнаты имеют еще одну особенность — сюда стекается тепло и запахи их всего здания. Аристархову показалось, что в этот кабинет приходит нечто большее — все слухи, все мысли не только этого здания, но и всего города. Здесь все взвешено, отмерено, отрезано еще до того как ты в этот кабинет вошел.
Потому казалось: увиливать, называть вещи другими именами — бесполезно.
Аристархов решил пойти в наступление:
— То были не показания, а рапорт…
На удивление чекист быстро сдался:
— Хорошо, рапорт… Так вы ничего за это время не вспомнили? Может, были какие-то незначительные детали? Лица? События?
Аристархов покачал головой. Чугункин повторил его движение.
— Пожалуйста, словами, — настаивал чекист. — Качание головой в протокол не заносится.
Протокол не велся, но Евгений решил этого не замечать.
— Нет. Я описал все, что было.
— Хорошо… Тогда я задам вам несколько вопросов…
Человек в штатском замолчал, словно ожидая разрешения. Если таковое и требовалось, думал Евгений, то чисто формальное. И чтоб не нервировать хозяина кабинета, коротко кивнул:
— К вашим услугам.
— Объясните, к примеру, — начал штатский, — отчего вы банду Костылева называете то эскадроном, то сотней?
— Сотня — это подразделение в казачьих войсках. Примерно соответствует эскадрону в кавалерии. А тут часть явно не казачья, хотя нельзя сказать, что это часть сугубо не казачья, не линейная кавалерия. Всего там намешано. Банда она и есть банда.
— Тогда почему не говорите просто: «банда».
— Слово «банда» не характеризует численный и количественный состав противника.
Штатский кивнул.
— Что еще можете доложить о противнике?
— Имеется две тачанки, на которых установлены пулеметы. С виду — «Льюсы». Во время боевого столкновения они не стреляли. Возможная причина: недостаточное патронное питание.
— Вы видели самого Костылева?
— Имеем словесный портрет, но в лицо не знаем. Вероятно, во время прорыва он находился среди кавалерийской лавы.
— А колдун? Арво Лехто?
То, как штатский произнес эту фразу, не понравилось Аристархову. Владелец кабинета не сделал положенную в таких случаях паузу, дескать, не могу вспомнить, как зовут этого, как его…
