Услышав это, кот на какое-то время вообще потерял дар речи. А когда снова обрел, выкрикнул:
— Никогда!
— Почему? — удивился Улисс.
— Потому что Кроликонне страшный зверь! И я ему должен деньги, которые не знаю, где взять!
— Я же тебе сказал, что ты не должен беспокоиться о долге, — напомнил лис.
— Сказал, — подтвердил Константин. — А я все равно почему-то беспокоюсь. Вот такой я паникер. Или, может, ты собираешься отдать ему деньги за меня? Мы для этого идем, да? — в голосе кота послышалась надежда.
— Нет. Мы не будем давать ему денег. Напротив, это он их нам даст.
— Ты что?! — подскочил Константин. — Хочешь взять взаймы у Кроликонне?! Ты с ума сошел!
— Дорогой Константин! Тебе следует научиться доверять судьбе. Наша миссия требует немалых средств. Поиски, а затем и путешествие к сокровищу. У меня таких денег нет. А у тебя?
— У меня — тем более!
— Может, у вас есть? — обратился Улисс к Берте и Евгению. Те молча покачали головами. — Вот видишь, Константин. А у Кроликонне есть.
— Ну и что! С ним лучше не связываться!
— Но ты же не считаешь, что его появление в нашей истории — случайность, правда? Сам посуди, нам нужны деньги. И вот судьба подбрасывает нам этого Кроликонне. Надо доверять судьбе.
— А если эта самая судьба не нам его подбрасывает, а нас ему?! — вскричал Константин.
— А зачем это судьбе? — удивился Лис Улисс. — Разве Кроликонне возложил на себя исполнение пророчества? Нет, это мы возложили.
— Мне это не нравится, — хмуро сообщил Константин.
— Э-э-э… Откровенно говоря, я тоже не в восторге от этой идеи, — изрек Евгений. — Кроликонне — известный бандит…
— А мне нравится! — воскликнула Берта. — Я доверяю судьбе!
— Я тоже готов довериться судьбе. Но не готов довериться Кроликонне! — не сдавался Константин.
— В данном случае это одно и то же, — сказал Улисс. — Посмотри на это с другой стороны. Послезавтра ты должен вернуть Кроликонне долг. Если ты этого не сделаешь, то у тебя будут серьезные неприятности.
— Яма в земле мне будет, — совсем помрачнел Константин.
— Ну вот. Поэтому тебе лучше согласиться с тем, что я задумал. Мы сделаем Кроликонне предложение, от которого ему трудно будет отказаться. Тогда он и тебе долг простит, и еще денег даст.
Константин задумался. Только сейчас до него начало доходить, что в идее Улисса есть какой-то смысл. Он горестно вздохнул и кивнул…
Кроликонне встретил Улисса с Константином радушно, чем немало их удивил.
— Константин, ах ты мошенник этакий! — весело воскликнул он, когда угрюмые волки-охранники провели посетителей в гостиную, с откровенной неприязнью поглядывая на кота. — Как ловко придумал, а?! Стравить моих помощничков с полицией, а самому смыться. Честное слово, мне это нравится! Ты молодец, что решил вернуть долг раньше срока. Одобряю. Давай.
