А он, понимая, что в его рюкзаке только коньяк, и что, конечно, он должен был бы сейчас выхватить красивым жестом шампанское и бабахнуть… но, увы… увыкнуло его самолюбие… Но, черт побери, как же он был рад… Эта простая фраза, мало того, что повторилась в его застрявшем мозгу несколько раз, она и выскочила первой, едва он заговорил:
— Ариш… Ты не представляешь себе, как я рад… Ты знаешь, у меня нет шампанского — холостяцкие привычки все… — проговорил Аркадий, ныряя в булькающий рюкзак. — Но у меня есть… — он удивленно замолчал и закончил, — шампанское!
Вместо белого ферзя в его рюкзаке лежала белоснежная бутылка шампанского… Аркадий, растроганно пробормотав "…ну, спасибо, дед…", лихо бабахнул пробкой в потолок вагона.
Вагон, словно он ждал этого уже давно, вздрогнул и весело рассыпался разноцветным конфетти… Вывалившись в сугроб, Аркадий с удивлением отметил идиотскую улыбку, блуждающую по его лицу и руку Арины, которую он сжимал, пожалуй, даже чересчур сильно…
Станция Звезда встречала их оглушительным салютом, часы отбивали двенадцать, а из Серебряного Шара народ валил валом, расстреливая все свои боеприпасы сразу… Верочка, Маша с Мишей, Семен…
— Да, здесь уже все наши!!! — радостно вопил Аркадий, обнимая за плечи и тормоша улыбающуюся ему Аришу.
…Молодой человек в черном пальто и неуместных щегольских туфлях протиснулся сквозь толпу к вновь прибывшим и, сунув тонкую, сложенную лодочкой, ладонь, проговорил, чуть наклонив голову:
— Начало заказывать будем?
…Есть такие редкие летние дни у нас в Сибири, когда днем стоит замечательная, звенящая «кузнецами», жара. Дух от травы — от белоголовника, душицы, смородины — идет такой пряный, что, кажется, никогда не надышишься им… Солнце заглядывает на веранду нашей дачи, добравшись до зенита, и крашенные широкие доски раскаляются, обжигая босые ноги… Легкий сквозняк шевелит тюль на окнах, хочется спать, сладкая нега не позволяет очнуться ото сна еще долго… до самого вечера… который приносит из леса долгожданную прохладу… Идем купаться? До озера — далеко, но идти легко, влажный воздух политых садов, темнеющего в наползающих незаметно сумерках леса освежает после жаркого дня, тропинка, заросшая высокой душной травой, петляет впереди… К озеру приходим уже в темноте… Но ночь так тепла, как бывает у нас только в июле… Жадно бросаешься в воду и, оказавшись на середине озера, переворачиваешься на спину… Раскинув руки, замираешь, глядя в звездное небо, и оно… склоняется низко-низко над тобой, заглядывает в глаза и, легонько подмигнув, покачивает на волне…
