Поезд летел по железнодорожному полотну вверх, кружа в волнах метели, серпантина, разноцветных фонарей… На станциях гремели шутихи, брызгали фонтаны. В открытые двери вагонов летели пестрые взрывы хлопушек… Бацила всеобщего ликования опять зашевелилась в раздраженном Аркадии. Снегурки сновали всюду, Деды Морозы искали своих Снегурок, безумные Зайцы совали всем прохожим путеводители по Новогоднему Лесу с описанием всех уголков этого просто волшебного места. И огромные часы на каждой станции распевали незатейливые новогодние песенки, а круглозадые снеговики выезжали на коньках, и ребятишки верещали от радости, а мамаши и папаши — от радости за них… Но его, Аркадия, поезд нес все дальше…
Аркадий, прислонившись к холодному стеклу, даже задремал, представляя, как он войдет в их любимое кафе Серебряный Шар на станции Звезда, которая затерялась среди этих лесов, к которой дорога шла все вверх и вверх. И они будут долго смеяться и вспоминать, кто как добирался, кто кому встретился, интересно, куда исчез Виталя, он так и не позвонил, тоже, наверное, болтается где-нибудь на канатной дороге… Как-то раз они добирались до Серебряного Шара на ней — "…феерично", хмыкнул Аркадий, засыпая, вспомнив, как танцевал тогда с безумным Зайцем, а потом оказалось, что это была Верочка…
… Скрежет тормозов разбудил Аркадия, но, притормозив на минуту, поезд двинулся вновь. Двери вагона шумно открылись, и вошла… Аришка. Ариша, вторая неповторимая любовь Аркадия… "Закончили институт и…разбежались пути-дорожки…", мысль Аркадия привычно проехала по накатанному следу, но неожиданно скептически скукожилась на последних словах…
— Ариша, какими судьбами? С наступающим… — Аркадий встал, широко раскинув руки, и, словно медведь, раскачиваясь вместе с поездом, пошел навстречу улыбающейся Арине.
Она негромко рассмеялась. Сняв шапочку и стряхнув снег, Арина растерянно огляделась.
— Ну, и втянул Виталька меня в этот поход… Ты знаешь, позвонил, расшумелся на меня, что, все равно будешь сидеть одна, а я, говорит, расхандрился… Но… это же просто какое-то невозможное место, Аркаша…
"Только она может сказать так Аркаша", подумал Аркадий, "… только у нее оно не походит отвратительно на кашу… Всегда ненавидел свое имя…", и опять улыбнулся.
— …Сначала этот Начало меня втянул… в елку… Посреди леса на меня обрушился поезд… — Она теперь также растерянно смотрела на Аркадия. — Кажется, тысячу лет тебя не видела… С Новым Годом тебя, Аркаша… — Ее глаза вдруг округлились. Она заторопилась, — до Нового Года ведь уже совсем чуть-чуть осталось! Десять минут — прокричали эти ненормальные часы, когда я садилась в поезд, и мы, наверное, не успеем добраться… — неожиданно почти успокоившись, и, пожав плечами, она смотрела на Аркадия, словно уж он-то непременно сейчас что-нибудь придумает.
