Алексей снова вздрогнул.
Она в самом деле что-то знает? Или это просто догадки умной, чуткой женщины, которой свойственно предвидение тайной опасности?
– Они все недовольны Александром, – продолжала Елизавета. – Эта семья вообще толком не знает, чего хочет. Помню, они в свое время мечтали, чтобы прежний император... чтобы его не стало, но потом, когда это произошло, стали делать все, чтобы именно Александр чувствовал себя виноватым за то, что случилось. А он слабый человек... Он сам не знает, догадывался ли он, что его отец обречен погибнуть во время переворота. Да, мой муж дал согласие на участие в заговоре, но такой страшной участи отца не предполагал. О, я никогда не забуду, как это было!
* * *
...Александра разбудили после полуночи и сообщили: все-де исполнено.
Он, еще не вполне проснувшись, переспросил:
– Что такое исполнено?
Николай Зубов, брат бывшего фаворита Екатерины, явившийся с докладом, растерялся. Как сказать, что император Павел приказал долго жить?!
Тут пришел вдохновитель заговора – генерал-губернатор Санкт-Петербурга граф Петр Алексеевич фон дер Пален – и пояснил простыми словами: так, мол, и так, ваше высоче... то есть, ваше величество, да-да, вы теперь именуетесь именно этаким титулом, сударь!
Елизавета тем временем оставалась еще в спальне. Она накинула на себя капот и опасливо выглянула в окно. При слабом лунном свете она различила ряды солдат, окружившие Михайловский дворец. Ей было страшно, но еще страшнее стало, когда в опочивальню ворвался Александр и рассказал, что произошло... Он всхлипнул, и Елизавета обняла его, как сестра. Только такую любовь муж готов был принять от нее, только такую любовь, похожую на жалость, но она уже смирилась с этим и сейчас думала только об одном: утешить его любой ценой. Такими вот – перепуганными, плачущими в объятиях друг друга, похожими на осиротевших детей – и нашел их спустя несколько минут граф Пален.
Он подавил раздражение и сказал почтительно:
– Ваше величество, извольте идти царствовать!
Александр вскочил.
– Нет, – сказал он тихо, но твердо, – я не хочу, я не могу!
В ту же минуту ему сделалось дурно, он начал падать, и жена едва успела поддержать его.
Послали за лейб-медиком Виллие, который констатировал у государя нервические судороги, а в общем, ничего серьезного. Александр Павлович, по его словам, вполне мог выйти к солдатам.
Но еще долго Палену и Елизавете пришлось ободрять совершенно потерявшегося императора
