Муж ее именно в это время тоже истово уверовал в Бога. Душевное положение его и дела страны оказались настолько плохи, что он последовал совету старинного друга, Александра Николаевича Голицына, обер-прокурора Синода, и принялся искать утешения в Библии. Бог, конечно, был всемогущ, однако не настолько, как это мечталось Александру...
26 августа состоялось сражение при Бородине. Здесь вполне проявился русский характер: гнуться до последнего предела, пока уж деваться будет некуда и пока не раздастся хруст почти что переломленной спины, а потом спохватиться, выпрямиться, ударить – и уже бить не останавливаясь. Пока не пойдут клочки по закоулочкам!
Однако чуть не стало поздно. Потери нашей армии в этом сражении составили сорок тысяч человек, после чего Кутузов понял, что один воевать с Наполеоном он вряд ли сможет, что армии нужна передышка, и предпринял свой «гениальный военный ход» – оставил Москву на произвол врагу.
Москва сгорела.
Страна содрогнулась.
15 сентября 1812 года в Петербурге попытались отпраздновать очередную годовщину коронации Александра. Однако полиция не исключала, что царя придется охранять не от переизбытка поздравляющих, а от толпы желающих расправиться с ним. Именно его считали виновным за все: за плачевное состояние армии, за бездарность главнокомандующих, за надвигающуюся гибель России, за лень и трусость... Возможно, его презирали за то, что французов вел в сражения их император, в то время как русский государь отсиживался в столице и с трепетом ждал вестей с фронта!
Александр знал о настроении народа и отправился в Казанский собор не верхом, как обычно, а в карете с женой и матерью. Они охотно прикрыли его своими юбками, поскольку обе если и не любили, то весьма жалели своего перепуганного мужа и сына.
В соборе собралась толпа, и Елизавета, которая отлично помнила предыдущие празднования, вдруг ужаснулась тишине – отчужденной тишине, которая царила вокруг. Можно было слышать шаги царской семьи по мраморным плитам пола. У Елизаветы возникло такое чувство, словно они все идут среди охапок сухого хвороста, и довольно малейшей искры, чтобы окружающее пространство воспламенилось. У нее подгибались ноги. На Александра было страшно смотреть. Казалось, еще мгновение – и его спина согнется, он рухнет на колени и начнет биться лбом об пол, вымаливая прощение у народа.
И вдруг Елизавета ощутила, что к ней вернулись странные чувства, которые влекли ее к мужу в ночь переворота, когда взрослый мужчина вел себя, как испуганный мальчик. Она стиснула ледяные, дрожащие пальцы Александра с такой силой, что он вздрогнул от боли – и нашел в себе силы распрямиться и принять привычный величавый вид.
