Удивительным образом всем стало легче.
Но если Елизавета думала, что муж будет ей благодарен за поддержку, то она ошибалась. Еще много лет он не мог простить жене то, что она снова видела его в минуту слабости, что снова оказалась сильнее!
15 октября пришли вести о победе под Тарутином, и общественное мнение начало меняться к Александру и к Кутузову. Однако много еще было допущено сущей глупости, бездарности. Еще столько людей погибло во время «победоносного» изгнания французов! Наполеон при всем при том, что он был чудовищем, оставался гениальным полководцем. Именно поэтому из ста тысяч русских воинов, выступивших в поход после Тарутина, дошло до Березины только сорок тысяч человек. Однако Великая французская армия, хоть и не была разбита полностью, все же насчитывала теперь всего лишь двадцать тысяч и едва переползла через последние мосты Березины.
Фактически оказалась права Елизавета: армию Наполеона победил русский мороз.
Теперь дело было за малым – освободить Европу от Бонапарта. Союзным войскам это удалось великолепно, и 18 марта 1814 года они вошли в Париж.
* * *
И вот уже создан Священный союз, Александр вернулся в Россию. Заодно он устроил брак своего брата Николая с Шарлоттой, дочерью прусской королевы Луизы, и теперь уповал на рождение в этой семье наследника. Вообще Шарлотта, вернее, Александра Федоровна, всем очень нравилась. Николай называл ее маленькой птичкой, и она своей легкостью очаровывала с первого взгляда,. затмевая порою императрицу, которая рядом с юной великой княгиней казалась тусклой, почти бесплотной тенью. Ехидные фрейлины великой княгини нередко сравнивали императрицу со злой и старой гувернанткой: «Такая серая, унылая, противная...»
А между тем... ей продолжали поклоняться мужчины. Облик романтической, трагической героини будоражил чувства тех, кто жил более в воображаемом мире, чем в реальности.
На лире скромной, благородной
Земных богов я не хвалил
И силе в гордости свободной
Кадилом лести не кадил.
Свободу лишь учася славить,
Стихами жертвуя лишь ей,
Я не рожден царей забавить
Стыдливой музою моей.
Но, признаюсь, под Геликоном,
Где Касталийский ток шумел,
Я, вдохновленный Аполлоном,
Елисавету втайне пел.
Небесного земной свидетель,
Воспламененною душой
Я пел на троне добродетель
С ее приветною красой.
Любовь и тайная свобода
Внушали сердцу гимн простой,
И неподкупный голос мой
Был эхо русского народа.
«Неподкупный голос Пушкина», которому принадлежат эти стихи, в данном случае не имеет никакого отношения к «свободолюбивым чаяниям русского народа», как принято выражаться. Здесь нет и мысли об этом. Императрицу странно, тихо, покорно и восторженно любила Россия, боготворила ее интеллигенция, и именно она, Елизавета, была сокровенной страстью Пушкина, героиней многих его стихов, которые позднейшее литературоведение считало посвященными другим дамам. Елизавета в 1811 году присутствовала на открытии Царскосельского лицея и поразила воображение пылкого мальчишки с африканской кровью.
