«Он мертв... Я его больше не увижу. Он мертв...»
– Всю свою жизнь я старался не причинять вам боли, Катрин, – продолжал говорить Александр. – Я знал о ваших замыслах. Обо всех ваших безмерно амбициозных планах! И все же я щадил вас. Вы моя сестра, и я не хотел новых обвинений в свой адрес. В 1801 году я и так наслушался их чрезмерно много, вы понимаете? Но сейчас для меня ничто не имеет значения, кроме спасения России и победы над Наполеоном. По сравнению с этим ваша жизнь не стоит ни гроша, если только вы не поклянетесь мне, что, начиная с этой минуты, вы будете верны мне. Дайте мне такую клятву, Екатерина. Этим вы спасете себя. Багратион умер за Россию, Умер в мучениях, – грубо добавил он. – Не забывайте об этом, помните, что сорок тысяч наших солдат умерли вместе с ним, чтобы защитить Москву от Наполеона.
– В мучениях? – повторила Екатерина, и рот ее задрожал от горя.
– Он оставался живым несколько дней, – рассказывал Александр. – Вы никогда не были на поле битвы, а я был. Вы никогда не видели умирающих от ран, гниющих от гангрены, криками умоляющих пристрелить их и положить конец мучениям.
Ей удалось вывернуться из его рук, и она пронзительно закричала:
– Остановитесь, ради бога, остановитесь! Он не мог так умирать... Он не мог.
– Он умер именно так, – безжалостно отрезал Александр. – Он сражался и умер в то время, когда вы готовили предательство. Но теперь, Катрин, вы будете сохранять верность. Ради его памяти. Он бы заставил вас дать мне эту клятву.
Господи, как она рыдала! Свирепое животное... Он вспомнил, как ненавидящая Катрин Елизавета называла ее свирепым животным. Теперь она стонала, как раненое животное. И свирепости в этих звуках не было. Она оплакивала себя, свое великолепное тщеславие, свою силу и свою слабость. Единственный раз она проявила слабость – полюбила благородного человека. И любовь Катрин сейчас обратилась против нее. Она могла предать брата, она жаждала этого, но предать Багратиона не могла.
– Успокойтесь, – ласково сказал Александр. – Это вредно для вас и для... вашего сына.
– Петр всегда говорил, что я недооценивала вас, – пробормотала Екатерина, – и он оказался прав.
– Он был великим воином и великим патриотом, – отозвался Александр, – его никогда не забудут. И если вас вспомнят, душа моя, то не из-за того, что вы пытались предать своего брата и государя, а из-за того, что он любил вас, а вы – любили его.
Екатерина долго смотрела в никуда, храня на лице растерянное выражение, словно пыталась заглянуть в будущее, но не смогла. Потом слабо усмехнулась:
