Боже ты мой, она одна, она одна из всех его братьев и сестер смела чего-то требовать, а не покорнейше просить. Александр знал, в чем причина: Катрин никогда не воспринимала его как настоящего императора. Она была убеждена: так, как он, может править всякий. У нее получилось бы куда лучше!
– До меня дошли слухи, будто Наполеон хочет развестись со своей супругой и жениться на мне. Это правда? – с места в карьер начала Катрин.
Александр небрежно пожал плечами:
– Да, Коленкур, французский посол, намекал на что-то в этом роде. Не стоит и говорить, что я не придал сему абсолютно никакого значения.
– Почему же вы не посоветовались со мной? – с трудом сдерживаясь, спросила Катрин.
– Дорогая сестра, но ведь это смешно! Вы и сей вульгарный корсиканец? Я знал, что вам и в голову не придет всерьез думать об этом.
Катрин с трудом подбирала слова:
– Почему вы не посоветовались со мной? Ведь речь идет о моем замужестве! О моем! Мне и решать!
Катрин в отчаянии заломила руки. Бонапарта она презирала, ненавидела, осуждала, но это был самый могущественный человек в мире. Даже Александр трепетал перед ним. Если она выйдет замуж за Бонапарта, это... о, это будет значить очень многое! Его честолюбие вполне соизмеримо с ее честолюбием. Она не будет обычной комнатной кошечкой вроде Жозефины, она не будет просто детородным животным, которое, возможно, хотел бы найти Наполеон, мечтающий о наследнике. Она примется неустанно подогревать его планы по завоеванию мира, она... Она станет императрицей Франции, имеющей право на русский трон в России.
Нет, Александр не должен заподозрить о ее тайных мыслях.
– Брат! – Она чуть не плакала. – Наполеон перестанет быть вашим врагом, если только женится на мне. Ему нужна царственная кровь в его династии. Наступит день, и ваш племянник будет править Францией. А вы – Россией. Этот родственный союз будет непобедим! Прошу вас, подумайте! Скорее вызовите Коленкура. Скажите, что вы передумали, что вы согласны!
Александр уклончиво улыбнулся. Дорогая Катрин его что безумным считает?!
Какое-то время ему удавалось морочить ей голову, делая вид, что вопрос обсуждается. Коленкур так хотел согласия русского императорского дома, что принимал желаемое за действительное и доносил в Париж о несомненном успехе сватовства.
А между тем Катрин почувствовала неладное. Александр уехал в Эрфурт. Она надеялась, что брат там поставит все точки над i насчет ее брака, однако мать отводила глаза и запрещала с кем-либо обсуждать сватовство Наполеона. Оно как бы хранилось в тайне... Однако это был секрет Полишинеля!
