Викентий осушил бокал и знаком подозвал официанта. Тот материализовался вместе с новым бокалом и сугубо символическим креветочным салатиком на тарелке. Поставил все вежливо перед клиентом и склонился-прошептал:
– Огромная к вам просьба… Вон тот пожилой посетитель хочет к вам подсесть.
– Что, столиков свободных больше нет? - Викентий настроился напиться вдребадан, а потому был склонен к агрессии и отстаиванию права на одиночество.- Пусть катится к чертовой матери!
– Он очень просил…
– Нет!
– Он сказал, что Гремлин…
Викентий вздрогнул и отставил виски:
– Где он?!
Официант только указал салфеточкой и рассеялся как облачко ароматизатора. А напротив Викентия тяжело уселся старик и забрюзжал:
– Ну ты совсем скурвился, Кешаня! Я уж так понял, что ты про меня и думать забыл…
– Степан! - Чтоб не расплыться в сентиментальности, Викентий хлопнул виски до дна.- Да не было дня, чтоб я о тебе…
– Ага. А в бар догадался прийти только сейчас. Когда уже вторжение началось, блин…
– К-какое еще вторжение?
– Так.- Степан хоть и выглядел глубоким стариком, привычек, похоже, не поменял.- Сначала мы пьем или что?…
– Пьем!
Официант материализовался вновь, словно его пробуждала к деятельности эта краткая эмоциональная фраза.
– Кешаня, «Камю» или «Бифитер» за нашу долгожданную встречу?…
– «Смирновской». Пол-ящика.
– Не пей водку, ты же давно не студент. «Камю» нам, парень. И побольше!
– Степан, ты стал аристократом,- расслабленно протянул почти расставшийся с горечью и желчью Викентий. «Камю» был принят. И еще раз принят. Что здорово очищало организм от ментальных шлаков.- Ты стал богатым человеком, Гремлин. Ты так пьешь коньяк, что чувствуется дурной запах больших денег! Куда ты слинял из больницы, Степа?… Что с тобой стало, как ты жил все это мрачное время? Про змей слыхал?
– Слыхал…
– А еще тебя ищет все та же девушка-галлюцинация. Впрочем, с ней произошла некоторая неприятность…
– Я знаю, что случилось. И больше она меня искать не будет. Хотя, по чести сказать, Кешаня, искала она и ее подруга Озулия вовсе не меня лично.
– А… кого?
– Того, кто во мне,- интимно прошептал Степан.
Викентий отшатнулся:
– Ты… в порядке, Степан?
Старик усмехнулся:
– Забудь эту пошлую голливудскую фразу, Кешаня. И поверь мне. Потому что другого выхода у нас все равно нет. Вторжение уже началось.
– Да какое вторжение?! - крикнул Викентий и осекся.
Потому что Степан смотрел на него глазами, вовсе не подходящими человеческой природе. Глазами цвета расплавленного золота.
