Он нагнулся и поднял с земли оплавленный камень, на поверхности которого были видны потеки, похожие на слезы.
Ну, вот, значит, я не ошибся, с облегчением подумал ты.
— А разве я тебя когда-нибудь обманывал?
Они очень долго шли к Ирениону.
Многие не дошли.
Но теперь он проплывал по экрану: нестерпимо голубой, такой близкий, такой желанный. Огни гигантских городов освещали этот сплюснутый на полюсах шар. Мимо корабля проносились спутники.
Иренион был живой! И это значило, что цель достигнута, что те, кто остался на других Иренионах, погибли не зря.
Они смотрели на экран, и многие из них плакали.
Они смотрели на экран и ждали, что скажет эдарх.
А эдарх молчал.
А эдарх молчал и не сказал ничего, даже когда нетерпеливая грах тронула его за плечо.
Лишь покачал головой.
Эдарх лишь покачал головой.
Еще долго предстоит им быть в пути, и Иренион еще только ждет их где-то среди чужих созвездий.
Посадка не была необходима, но оба нуста и аст опустили потрепанный катер на ночной стороне неИрениона.
Они прошли по мокрому полю. Аст искупалась в росе. Младший нуст собрал букет из желтых листьев. А старший отыскал одинокий цветок с белыми лепестками и желтым сердечком. Цветок понравился всем, и они немало вечеров потратили, пытаясь придумать ему имя. От слов, которые приходили им в голову, пахло Иренионом.
Еще очень долго будут идти они в поисках своего Иренирна…
— Заходи, — ты толкнул дверь и пропустил мальчика вперед. Тот проскользнул под твоей рукой, скинул обувь и сел тут же под вешалкой.
— Я устал, — сказал он и грустно посмотрел на свои ноги.
— Не беда, — бодро сказал ты и улыбнулся. — Сейчас мы тебя распакуем, напоим чаем и уложим подремать на диван…
— Не хочу я спать!
— Я сказал, не спать, а дремать. Это совершенно разные вещи…
Пусть спорит. Лишь бы опять не начал плакать.
Ты помог мальчику раздеться и погнал в ванну мыться. Тот пару раз фыркнул, попробовал канючить, но тут ты стоял твердо: грязные разводы, следы слез, которые он яростно размазывал по щекам, надо было смыть…
Ты прошел на кухню, размолол немного кофе и поставил турку на газ, достал из холодильника молоко и масло. Мальчик все еще плескался.
— Давай шустрее, — крикнул ты.
— Чичас, — послышалось из-за двери. — Я жубы чищу…
— Ненормальный, — сказал ты. — Стал бы я, ни с того ни с сего, чистить зубы!
— А я штал бы!
Ты порылся в дисках.
— Какую музыку поставить?
— Ту, где снег падает, — мальчик появился на пороге кухни, чистый и улыбчивый.
