Феокрит известен прежде всего как создатель нового литературного жанра – буколики, пастушеской песни. В этой области он не имел литературных предшественников. Образцом Феокриту послужили подлинные народные песни, которые пели сицилийские пастухи. Литературная традиция могла предоставить только двух мифических героев сельской элегии, пастуха Дафниса и Полифема, влюбленного в морскую нимфу Галатею циклопа. Обязательными для буколики элементами являются любовь и песни, а формально – пастушеский сюжет. Мотивом, заимствованным из фольклора: состязание певцов, соперничество в пении двух пастухов с наградой за победу. Однако не в каждой буколике Феокрита мы находим все эти элементы. К этому важнейшему в творчестве Феокрита направлению принадлежат 12 произведений (в том числе 4 неаутентичных):
I Tupcuc (Thyrsis e ode) – программное произведение, посвященное смерти Дафниса, мифического сицилийского пастуха, история которого была темой одного из несохранившихся произведений Стесихора;
III Песня пастуха (Komos) – монолог влюбленного пастуха с песенными вставками;
IV Пастухи (Nomeis) – разговор двух пастухов, легкий и нелишенный юмора;
V Пастух коз (Аiроlikon kai poimenikon) – произведение, имеющее более всего народных черт, о ссоре двух пастухов-рабов, переходящей в певческий агон;
VI Пастушеские песни (Bukoliastai) – состязание в пении двух друзей; VIII и IX с тем же названием и похожего характера являются позднейшими подражаниями;
X Жнецы (Ergatinai e theristai) – настоящий сельский мим, героями которого являются землепашцы, которых во время жатвы развлекают разговоры о любви одного из них и пение; XI Циклоп – шутливый рецепт вызывания любви, посвященный врачу Никию, представляет собой повесть о любви циклопа Полифема к Галатее, сюжет, обыгранный впоследствии множество раз, но не выдуманный Феокритом, который сам заимствовал его из несохранившегося дифирамба Филоксена из Киферы;
XX Молодой погонщик (Bukoliskos) – неаутентичен, это шуточная жалоба пастуха, влюбленного в городскую девушку, на ее бесчувственность;
XXVII Соблазненная (Oaristys), неаутентичный диалог пастуха и пастушки, единственное произведение, где говорит девушка.
Произведение VII Праздник урожая (Thalysia) – аллегорическая буколика предоставила ученым простор для домыслов. Здесь Феокрит рассказывает о своем посвящении в поэты. Персонажи произведения – поэты под личиной пастухов. Действие происходит на Косе, ландшафт соответствует реальной топографии острова. Идиллии II, XIV и XV являются городскими мимами.
