– Тогда, прощай, отец, – отсалютовал я ему.
– Прощевай и ты. Даст Святой еще свидимся, – проскрипел он. – Может, навестишь в деревне-то.
– Ага, – уже рассеянно ответил я.
Свея махала рукой, явно недоумевая, что это я тут застрял. Пришпорив коня, направился к ней, оставив вновь дремлющего деда позади.
– Вик, ты чего там застрял?
– Да с дедом разговорился.
– С каким дедом? – недоуменно посмотрела она.
– Да… – я обернулся – на дороге никого не было. – Э… Был старик… с повозкой… Ты его еще разбудила, когда промчалась мимо, – сбивчиво начал рассказывать.
– Да не было никого. Мы с тобой тут одни с самого утра, – ее взгляд из недоуменного стал вопросительным. – Ты не заболел? Может, на солнце перегрелся?
Нет, не перегрелся. Хотя солнце действительно жарит так, словно решило подрумянить нас, как тосты на сковороде, но я точно видел старика… и повозку с лошадью… даже разговаривал… не с повозкой, с дедом. Но упрямая вещь – факт, что видят глаза, говорит об обратном. Дорога относительно прямая и далеко я не уехал, а значит…
– Похоже, показалось, – вынужденно признал я.
– Теперь он точно не поедет в лес, – радостно потирала руки высшая сущность. – После того, что я ему рассказал, только дурак сунется в эту чащу… А с грандирами он как-нибудь справиться.
Мы стояли на распутье. Одна дорога: без единой травинки, сухая, утоптанная чуть ли не до состояния камня, широкая. Вторая: узкая, чуть ели видная, заросшая травой – если по ней кто и ходит, то только на четырех конечностях. Слева в паре километров виднеется дым и где-то даже крыши домов. Справа, все в тех же километрах, зелено-коричневой краской подпирает голубое небо лес.
Парадокс: обычно народ ходит налево, но в данном случае нам точно не туда и как бы, ни странно прозвучала фраза, но:
– Нам направо, – указал я направление.
– Может все-таки… туда? – кивком указала Свея в сторону деревни, голос был просящим и в нем проскальзывали нотки страха.
Я с сомнением смотрел то на видневшийся вдалеке лес, то на поднимающийся со стороны деревни дым. Лес… деревня… лес… деревня… лес. И вот, когда я уже было встал на сторону девушки, поддавшись ее уговору, слева показалось облако пыли, что быстро начало расти. Кто-то ехал в нашу сторону, и их было много.
– Кто бы это мог быть?
Свея привстала на стременах, приложила ладонь ''козырьком'' к глазам и начала вглядываться.
– Грандиры, – безжизненным голосом выдохнула она через несколько секунд. – Уходим! – это уже крик.
