Анри увлекся рисованием, стремясь передать лица ребят как можно точнее. Теперь он только изредка поглядывал на парочку, но и этого хватило привлечь к себе внимание. Юноша что-то шепнул девчонке, и она вскочила с места, забыв про свои туфли, подошла к художнику и заглянула к нему через плечо, а потом искренне рассмеялась и махнула своему дружку.
Красавец поднялся, и не спеша, подошел к старику. Улыбнулся уголками губ, глядя на рисунок, а потом уважительно поклонился, признавая мастерство художника, снял с пальца красивый перстень, судя по всему — очень старый, и бережно вложил его в руку старика.
А потом молодые люди взялись за руки, и пошли прочь, правда вскоре остановились — девушка вспомнила про забытую обувь и побежала ее надевать.
Анри сидел и смотрел, как девчонка возится с туфлями, и та, почувствовав его взгляд, глянула на художника из-под локтя, хитро усмехнулась и показала язык.
Анти почувствовал, как сердце взволновано толкнулось в ребра — язык незнакомки был фиолетовым, узким и раздвоенным на конце, как у змеи!
А потом незнакомка что-то шепнула своему спутнику и стянула с его головы шапку, явив миру то, что под ней пряталось — длинные заостренные уши.
Молодой человек отобрал у спутницы головной убор, водрузил его на место и осуждающе покачал головой.
Шубутная девчонка рассмеялась и… подмигнула Анри с самым что ни на есть заговорщическим видом.
А потом они ушли, взявшись за руки, став похожей на другие парочки, блуждающие по улицам вечно молодого города.
Старик раскрыл ладонь и поднес к глазам подаренное кольцо: на гладком полупрозрачном карнеоле, теплого красно-оранжевого цвета, неизвестный ювелир с величайшей точностью вырезал летящего дракона. При желании можно было пересчитать чешуйки у крохотного изображения. А еще казалось, что волшебное существо парит в потоках воздуха.
Художник моргнул и спрятал кольцо во внутренний карман куртки, посидел немного, а потом собрал свои вещички и пошел к ближайшей кофейне. И чем ближе старик подходил к кафе, тем больше казало, что странная встреча привиделась.
И тогда художник хлопал ладонью по куртке, ощущая через ткань твердый комочек. А еще Анри думал, что снова пришло время пополнить заветный альбом, хранимый в нижнем ящике стола и о том, что в нем подобралась довольно странная компания. И если раньше художник думал, что это просто плод его фантазии, то теперь парящий в камне дракон давал сильный повод для сомнений.
Анри сел за стол, некоторое время смотрел прямо перед собой, а потом заказал официанту рюмочку коньяка. Требовалось, как следует поразмыслить. Или пофантазировать.
