Он видел ее впервые. Несколько секунд назад она беззвучно вошла в зал в сопровождении двух вооруженных стражей. При ее появлении толпа взволнованно зашевелилась.
Она была стара. А ведь Парсонс еще ни разу не встречал в этом мире пожилых.
К ней подошла Лорис и сказала:
- Он мертв. Им снова удалось его убить.
Неслышно ступая, пожилая женщина приблизилась к Кубу, посмотрела на мертвеца. Даже в преклонные годы она сохранила редкостную красоту. Высокая, статная; на плечи ниспадает каскад седых волос. Высокий лоб, густые брови, прямой нос. Лицо волевое, властное. Похожее на лица окружающих Парсонса людей.
И на лицо человека в Кубе. Все обитатели Вигвама походили на эту женщину.
Высокая старуха коснулась стенки Куба. Все молча смотрели на нее. Лорис взяла ее за руку.
- Мама...
Вот оно что! Старуха - мать Лорис, вдова человека в Кубе.
"Совпадает, - подумал Парсонс. - Он тридцать пять лет плавает в консерванте. Старухе, наверное, под семьдесят. Эта пара, супружеская чета, дала жизнь властному, сильному существу, которое теперь правит племенем Волка. Самому ценному для общества человеку из ныне живущих. Лорис.
- Мама, - сказала Лорис, - мы снова попытаемся.
Обещаю.
Старуха вдруг заметила Парсонса, и на ее лице появилась неприязнь.
- Кто вы? - спросила она сочным, звонким голосом.
- Это врач, - сказала Лорис. - Он пытался реанимировать Корита.
Старуха не сводила с Парсонса ледяного взгляда. Но постепенно выражение ее лица смягчилось.
- Это произошло не по вашей вине, - сказала она наконец.
Она постояла у Куба несколько мгновений, посмотрела на мертвеца.
- Да, - сказала она. - Попробуем еще раз. Позже. - На ее лице застыла печаль. Она напоследок взглянула на Куб и, сопровождаемая телохранителями, направилась к лифту, на котором поднялась сюда с одного из нижних ярусов этого огромного улья, из неведомых подземелий, где Парсонс ни разу не бывал и, скорее всего, не побывает. Из секретного, бдительно охраняемого ядра Вигвама.
Все мужчины и женщины молчали и не шевелились, когда старуха проходила мимо. Головы были почтительно склонены. Эти молодые, сильные, красивые люди безоговорочно признавали авторитет седой старухи с царственной осанкой, матери Лорис.., матери их всех?!
Возле лифта она остановилась и полубернулась. И легонько махнула рукой, прощаясь со всеми, как прощаются с родными. Парсонсу все стало ясно. Хельмар, Лорис и остальные - все шесть или семь десятков - дети этой пожилой дамы и человека, который лежит в Кубе. И только одна деталь никак не вписывается в общую картину. Человек в Кубе - и эта седая женщина... Если они были мужем и женой...
