- Лорис, там... - В этот миг он увидел Парсонса. - Доктор, скорее!
Они побежали по коридору, затем по лестнице. В комнате, где лежал отец Лорис, сиделки расступились перед ними. Краем глаза Парсонс заметил кругом сложное недомонтированное оборудование. Отец Лорис лежал на кровати, нижняя челюсть отпала, глаза остекленели. Неподвижный взор был устремлен в потолок.
- Консервант! - распорядилась где-то в стороне Лорис, пока Парсонс торопливо доставал свои инструменты. Откинув покрывало, он обмер от изумления. Из груди мертвеца торчал оперенный конец стрелы.
- Опять! - с отчаянием произнес Хельмар. - Мы думали... - Он не договорил, лицо исказила мука. - В консервант его! - закричал он вдруг, и сиделки гурьбой кинулись к мертвецу, оттеснили Парсонса от кровати.
Парсонс смотрел, как труп переносят в большой зал, кладут в Куб, заливают консервантом. Очертания мертвеца слегка расплылись в жидкости. Через некоторое время Лорис произнесла:
- Что ж, мы были правы.
Парсонса изумила злость в ее голосе; он еще никогда не видел такого выражения на женском лице. Лютая, неутолимая ненависть.
- Правы? - с трудом выговорил он. - Насчет чего?
Она подняла голову и взглянула на него. В ее зрачках горели крошечные огни.
- Значит, у нас есть враги, - сказала она. - Это они нам мешают. Они тоже властны над временем. Они толкают нас под руку и радуются. - Она рассмеялась. - Да, радуются. Издеваются над нами. - Взмахнув подолом шелкового платья, она отвернулась от Парсонса и исчезла в толпе техников.
Парсонс отступил и повернулся. На Куб опускалась прозрачная крышка. Мертвец вернулся в привычную среду - ждать очередного воскрешения.
Хельмар, стоявший рядом с ним, пробормотал:
- Вашей вины здесь нет.
Они смотрели, как отодвигается Куб.
- Да, у нас есть враги, - проговорил Хельмар. - Мы не раз возвращались в прошлое, чтобы предотвратить его гибель. Но до сих пор считали, что нам препятствует явление природы, некий феномен времени.
И вот - оправдались самые худшие опасения. Безликая сила тут ни при чем.
- Возможно, - сказал Парсонс. - Но не следует искать причину ваших несчастий там, где ее нет.
"Они немного параноики, - решил он. - Что ж, пожалуй, и у меня бы на их месте возникла мания преследования".
- Лорис мне сказала, никто из вас не понимает до конца природы времени. А что, если...
- Нет, - спокойно перебил Хельмар. - Я знаю, в чем причина неудач. Все мы знаем.
Увидев что-то за спиной Парсонса, он умолк. Парсонс хотел задать вопрос, но слова застряли в горле, когда он оглянулся.
