Снова заговорили об освобождении Михаила Ходорковского, которого новый президент должен был будто бы немедленно выпустить из тюрьмы, чтобы заслужить одобрение «Светлой империи» — Запада. Особенно бойко обсуждалась тема отстранения Путина от реальных рычагов власти.
Активно запускалась мысль, будто бы Путин устал от бремени власти и не стремится больше руководить страной, а лишь намеревается легализовать на Западе «украденные у российского народа миллиарды долларов» и вести жизнь бонвивана где-то на теплом райском острове в Средиземном море. О такой перспективе мечтательно писали российские и зарубежные либеральные издания.
Путин выдержал паузу максимально и в своем стиле провел спецоперацию, позволившую сохранить стабильность российской власти и его собственные политические позиции.
Во-первых, Путин согласился стать первым номером в федеральном списке кандидатов от партии «Единая Россия» на выборах. В результате за политическую силу, лицом которой был Президент, отдали голоса 64,3 % проголосовавших россиян.
Во-вторых, поддержал идею все той же «Единой России», к которой присоединились «Справедливая Россия», Аграрная партия и «Гражданская сила» — выдвинуть кандидатом на пост Президента России «наиболее социально ориентированного кандидата» Дмитрия Медведева. Путин отметил, что знает Медведева более 17 лет: «Мы очень близко с ним работали все эти годы, и я целиком и полностью поддерживаю этот выбор».
В-третьих, Путин согласился возглавить российское правительство, озвучив два условия: победа «Единой России» на выборах в Госдуму в 2007 году и Дмитрия Медведева в 2008-м — в борьбе за пост президента.
В-четвертых, Путин лично возглавил «Единую Россию», получившую абсолютное большинство мест в парламенте (315 из 450). Он назвал конечную цель создания партии: «Чтобы наша Родина стала свободной страной свободных людей» и отметил, что «Единая Россия» объединила всех тех, кто не мог мириться с развалом государства.
Схема сработала на все сто. Никаких сюрпризов не произошло. Медведев переехал в Кремль, а Путин — в здание Федерального правительства, в народе именуемое «Белым домом».
Следующей попыткой Запада «расшатать Кремль» стала кампания стравливания Путина с Медведевым. В СМИ активно раздувалась тема, что в отличие от «ретрограда» Путина, его преемник является образованным молодым сторонником европейских ценностей и жаждет признания, в первую очередь, на Западе. Утверждалось также, что Медведев в действительности является скрытым либералом.
