Даже если все обстоятельства складываются удачно, первое выступление в суде всегда нервотрепка, но случилось так, что от порученного ему дела пришел бы в ужас и Кларенс Дарроу. Мало того что он самый неопытный и в то же время самый заметный помощник прокурора, так полицейские вдобавок черт же что намудрили во время предварительного следствия. Зачем вообще было такое неподготовленное дело передавать в суд.
Вечером накануне слушания он заработался допоздна, в тысячный раз, чтобы как-то укрепить свою аргументацию, проверяя и перепроверяя свидетельские показания. Безнадежно, подумал он, швырнув стаканчик из-под кофе в сторону подноса и промахнулся. Все правильно. Такая уж полоса невезения.
– Черт бы их побрал! – защита от меня и мокрого места не оставит, – произнес он вслух.
– Эй, ты что – сам с собой разговариваешь? – услышал он голос Кевина Ландри, неожиданно появившегося на пороге. – Еще не то будет.
– Ага, – улыбнулся Линк рыжеволосому и веснушчатому парню. – А ты что так поздно?
– Так мы с тобой ведь одним делом занимаемся. Надо действовать как фокусник… Из ничего – что-то и… – Кевин уселся на порванный диван. – По крайней мере, у меня не Кристина Дэвис, а у тебя-то именно она и будет судить.
– Ну и что?
– Да она самая придира. Родную мать и ту сотрет в порошок.
Линк вздохнул.
– Лучше уж некуда. Сырое дело и придира-судья. Здорово!
– Да ладно, парень. Никто и не думает, что ты его выиграешь. Держись только в рамках, а то Дэвис тебя так уделает, косточек не соберешь.
– Каким образом она заработала такую репутацию?
Кевин усмехнулся и важно, совсем как один из персонажей приевшейся всем рекламы, произнес:
– Старым дедовским способом…
– Выкладывай.
– Злые языки говорят, что она таким способом самоутверждается. Ведь уж не так-то у нас в штате много женщин-судей. Представляешь, сколько препятствий одолели те, которые добились своего? Вот они и стараются быть лучше мужчин. Дэвис именно из таких. Она со страху умирает, как бы кто не подумал, что она может выпустить из-под контроля ситуацию в зале, вот и держит всех в ежовых рукавицах. А если учесть, что в разгаре выборная кампания, нам от этого только хуже.
– У-у-у-ф, – простонал Линк.
Кевин нехотя поднялся и направился к двери.
– Иди домой и хорошенько выспись. Терять тебе все равно нечего.
– Спасибо за поддержку. Ты что, чокнулся? Думаешь, я засну теперь?
Тем не менее Линк заснул и тотчас увидел свою таинственную незнакомку. Легкий шелк облегал ее тело, ласкал груди, струился вдоль стройных ног. Потом его подхватил ветер, обнажив ее молочно-белое бедро, и Линк протянул руку погладить его, но она опять осталась для него недосягаемой. Он застонал и проснулся, желая любить ту, которой вновь, уже в который раз не оказалось в его постели. Он еще раз громко застонал и отправился принимать холодный душ.
