Неожиданно Линку пришло в голову, что один из окружавших ее мужчин вполне может быть ее мужем. Наученный горьким опытом, он привык проверять, нет ли у дамы на пальчике колечка, но на сей раз был настолько заворожен красивым личиком, что и думать забыл об осторожности. Что ж, в таком случае его мужское «я» может не чувствовать себя униженным. Тем не менее, Линк расстроился. Он вздохнул и постарался прислушаться к словам очередного выступающего, который обычно завораживал его своим ораторским искусством.
Однако сосредоточиться на сей раз оказалось труднее, чем ему хотелось бы, и он то и дело поворачивался к таинственной женщине за угловым столиком, внимавшей скучным речам. Пару раз он встретился с ней взглядом, но она равнодушно отворачивалась.
Наконец наступила очередь Линка. Он встал и посмотрел в ее сторону, но она уже направлялась к выходу. Сердце у него упало. Он-то рассчитывал поразить ее глубиной своих размышлений, ведь если она пришла, значит, ей не безразличны права жертв преступлений и у них есть кое-что общее, чем он может воспользоваться для следующего наступления, а она – на тебе… Уходит…
Он бы с удовольствием бросился следом за ней или остановил ее, крикнув что-нибудь в микрофон. Что ж, пару лет назад он бы непременно так и сделал. В конце концов, от футболистов всегда ждут чего-нибудь этакого. Посмеялись бы и забыли.
Что с него взять, ведь он спортсмен!.. Наверняка, она так и думает. Если ей крикнуть, она останется при своем мнении. Линк стоял и смотрел, как она уходит, не в силах ничего придумать, чтобы ее остановить. Когда-то его назвали самым находчивым защитником в НФЛ за то, что он не сдавался в самой что ни на есть безвыходной ситуации. Теперь тоже придется постараться, сказал себе Линк и улыбнулся своим слушателям, ничем не выдав мучивших его чувств. Голос у него звучал спокойно и уверенно, словно ее неожиданный уход не нарушил его душевного равновесия.
Не дожидаясь, когда стихнут аплодисменты, Линк, невразумительно пробормотав что-то Теду Ривертону, выскользнул из-за стола. Ему захотелось немедленно вернуться домой, где можно спокойно посидеть и подумать, ведь ему надо было понять, что так подействовало на него: ее насмешливый взгляд и холодный тон? Или острый ум? Или просто им завладела похоть?
На протяжении всех дней, что Линк готовился к своему первому выступлению в суде, эти вопросы не оставляли его в покое. Он, как мог, старался выкинуть их из головы, но воспоминание о таинственной женщине преследовало его днем и ночью, мешая ему полностью сосредоточиться на своей новой работе. Днем, правда, было легче, потому что на работе даже вздохнуть было некогда. Линк быстро сообразил, что работников в прокуратуре было мало, а дел много, и поэтому обещанный ему месяц для акклиматизации сократили до одного дня, когда с ним беседовал прокурор штата и он знакомился с другими сотрудниками прокуратуры. К концу первой недели он был уже, как и все, по горло загружен делами.
