Линк уже не раз испытывал силу своего взгляда, и еще ни одна женщина не устояла перед ним.
Однако на сей раз его постигла неудача, впрочем, Линку в голову не приходило винить упрямую красотку после всего того, что уже произошло. Она смотрела на него с бешенством, и он буквально отдернул руку, словно обжегшись.
– Послушайте, я же сказал, что прошу прощения. Что вам еще надо?
– Ничего.
Она произнесла это так безразлично, что Линк почти с удовольствием вспомнил ее гневный взгляд, тем не менее растянул губы в своей самой победной улыбке.
– Позвольте мне искупить свою вину, заплатив за ваш обед?
– Я уже заплатила за обед.
– Тогда мы что-нибудь выпьем вместе после обеда?
– Ну уж нет. А теперь извините меня. Мне надо кое с кем поговорить.
– Эй! – крикнул он ей в спину. – Я даже не знаю вашего имени.
Она повернулась и одарила его такой светлой чистой улыбкой, словно была не обаятельной дамой, а лукавой девчонкой.
– Правильно, – нежно промурлыкала она и пошла дальше.
Линк было ринулся за ней, но увидел направившегося к нему председателя фонда.
– Здравствуйте, мистер Тейлор! – радостно проговорил Тед Ривертон, изо всех сил тряся его руку. – Я уже давно вас ищу. Пора начинать.
Линк долго не мог отвести глаз от удаляющейся женской фигуры. В конце концов он взял себя в руки и пошел следом за Ривертоном к председательскому столу. Когда все расселись, маленький лысеющий юрист сказал:
– Слышал, вы собираетесь служить в прокуратуре штата. Какого черта вы молчали? Нашей фирме нужны такие люди, как вы.
– Спасибо, – поблагодарил Линк, стараясь отмести подозрение, что столетнее семейное дело «Ривертон, Ривертон и Ривертон» пошатнулось настолько, что они не прочь присоединить к своей и его фамилию. – Но меня не интересует имущественное право.
– Знаю, знаю. Вам нравится уголовщина. Мы бы тоже могли этим заняться. Почему бы и нет?
Линк подавил в себе желание обратить глаза к небу. Старый Ривертон, внук основателя компании, умер бы от инфаркта, услышь он сейчас своего сына. Он ни за что не позволит марать доброе имя своей фирмы уголовными делами. Впрочем, Линк не сомневался, что Тед хорошо знает точку зрения своего отца и уже продумал, как смог бы сотрудничать с Линком, не нарушая традиций. Ему даже стало любопытно, что скажет Тед, если он согласится подумать. Искушение было велико, но Линк ему не поддался.
Улыбнувшись, Линк принялся осматривать зал в поисках женщины, поставившей его на место, и нашел ее в окружении мужчин, в основном судей, с которыми она, как показалось ему, чувствовала себя в высшей степени непринужденно. «Тоже мне штучка», – подумал Линк. Почему же ему так досадно, что ей весело и приятно с ними, тогда как с ним самим она держалась холодно и напряженно? Ничего в этом нет странного. Такова человеческая природа. Человек всегда стремится к недостижимому.
