Ещё одно скользкое прикосновение к бедру. Судорожным движением взмахиваю руками и, о чудо! на очередном взлёте волны выношусь к поверхности. Торопливый вдох, и с глаз спадает мутная пелена. Где корабль?! Пытаюсь что-либо разглядеть в бешеном водовороте хаоса, развернувшемся в нескольких десятках метров от меня. Плевать на конспирацию! Прищурившись, точно наводя резкость, я истинным зрением вижу, как расцветает над опутанным щупальцами фрегатом огненно-алый цветок, очерчивая чёрным фигуру с воздетыми к небу руками. Повинуясь её повелительному жесту, он сплетается в копьё и молниеносным ударом врезается в тёмную гору по другую сторону борта. Гора окутывается пламенной сетью… И с оглушительным всплеском падает в неистовые волны, скрываясь в пучине. Размякают и опадают толстые щупальца, одно за другим оседая в воду.
Значит, кто-то всё же сумел направить баллисту… Ура! Теперь осталось только найти дрейфующего где-то поблизости капитана (утонуть после того, как я его спасла, с его стороны будет полным свинством!) и, напрягшись, догрести до корабля. Ну, хотя бы до этого плавающего обломка, недавно носящего гордое имя фрегата.
Ай, мама! Больно-то как! С бока точно отрезали кусок мяса. Приличный кусок. Кто это тут такой голодный?!
Устремляюсь вперёд, одновременно опуская голову в воду, и разлепляю глаза. В темноте под собой с трудом различаю гибкие стремительные силуэты. Вот один чуть замедлил движение и молнией метнулся ко мне. Блеснули острые клыки.
— Тварь! — сама не ожидавшая от себя такой прыти, я рванулась в сторону, постаравшись одновременно пнуть хищника ногой. Вроде даже попала. Во всяком случае, морская бестия неохотно скользнула обратно, а до моего опаздывающего сознания донеслось сожаление. Нет, однозначно, не жизнь, а мука какая-то. Почему все разумные существа поставили себе целью истребление бедной маленькой меня?! Разумные?.. Внезапно я ощутила чисто исследовательский энтузиазм. Кажется, острая боль в искусанном теле отодвинулась на второй план. А что если с ними спеть?
Маразм, девушка. Вас есть собираются, а вы петь хотите! Лечиться надо…
Я начинаю.
На языке привкус горечи и соли. В глазах всё ещё стоит огненное марево и чёрные ленты ударов. Запаха не чувствую, равно, как и почти всей правой половины тела. Но песне ведь это не мешает, верно?
Со скрытым восхищением, сменившим страх и неприязнь, продолжаю отслеживать смертельную грацию водных хищников. Ноты опасности, дерзости и гибельной красоты одна за другой начинают вплетаться в зарождающуюся вязь песни.
