— Лучники, залп!!! — рваным гонгом обрушился на застывший разум приказ капитана, выдёргивая из коварных тенет. — Рубите щупальца, демон их забери!!!
Кто это сказал, что эльфы все сплошь хладнокровны и безъэмоциональны?.. Мысли отстранённым потоком проносились в голове, когда я, перехватив оружие поудобнее, вспышкой огня метнулась в битву, проносясь меж сражающимися, рубя, пронзая, коля и ещё каким-то чудом ухитряясь уворачиваться от колючего града сыпавшихся отовсюду досок, щепок и обломков, ещё недавно составляющих обшивку нашего фрегата. То, что в меня ни разу не попали беспрерывно плюющиеся стрелами эльфы — просто фантастическое везение.
Корабль превратился в беснующийся ад. Песня уже не звенела, она резала сталью, который раз только в последний миг вынося меня из-под очередного сокрушающего удара. Фрегат держался на плаву только благодаря универсальным чарам, предохраняющим его от подобных атак. Но все понимали — это ненадолго. Кракен — полуослепший, порезанный, порубленный и утыканный стрелами, точно подушечка для иголок, приходил в бешенство. И набирал силы для последнего завершающего броска.
— Развернуть баллисту! — рявкнул капитан. Трое эльфов мгновенно бросились к нему, на бегу взмахивая руками. Обнажилась невидимая сеть могучего заклятья, того самого, что я заметила, когда погружалась в Астрал. И сейчас эта смертоубийственная колдовская махина медленно поворачивалась, отыскивая свою цель. Только один шанс. Резерва хватит лишь на единственный выстрел. Если промахнутся — можно заканчивать песню.
Словно почуяв переломный момент, сама собой остановилась битва. Глаза всех устремились туда, где четвёрка эльфов торопливо настраивала механизм. Вот сейчас уже…
…Не успели.
Кракен взмахнул щупальцем, со всей мощью обрушивая его на носовую часть корабля. Я бросилась вперёд, следуя неясному, сумасбродному наитию. Что я могу против глубинного монстра?! Только в длинном прыжке оттолкнуть капитана с линии удара и рухнуть вместе с ним в чёрный водоворот волн, за миг до того, как палуба разлетелась в щепки под весом огромного щупальца.
Едва успев глотнуть воздуха, ощущаю, как затягивает в свои недра водяная бездна. Волна приняла меня на свой гребень, видимо поэтому я ещё жива. Звуки исчезли, смазались, словно в безмятежности Астрала. На миг я решила, что вновь инстинктивно спрятала там сознание. Но чьи-то клыки, мимолётно скользнувшие по моему плечу, быстро разубедили меня в этом. Как больно! Не хватает воздуха! Просто катастрофически не хватает воздуха…
