- А парни т второго корабля, сэр? Как дела у них? - Гони силился говорить бодро и весело
- Ужасно Еще хуже, чем у вас, если такое вообще возможно Оба погибли на другой день после приземления Осколок метеорита попал в резервуар с кислородом Они так увлеклись анализом местной флоры что не обратили внимания на показания мерительных приборов Но я здесь по другому делу Наденьте что нибудь и - ко мне.
Он зашагал к выходу и Тони поспешил выбраться из постели не обращая внимания на легкое недомогание - следствие последних уколов Когда говорят полковники, лейтенантам приходится повиноваться.
Когда Тони вошел, полковник Стьюхэм с мрачным видом глядел в окно Ответив на приветствие, он предложил лейтенанту сигару Тот закурил, и полковник обратил его внимание на стартовую площадку, которая виднелась за окном
- Видите? Знаете что это?
- Да, сэр. Ракета на Марс.
- Она только станет ракетой, пока это лишь ее корпус Двигатели и приборы собираются сейчас на заводах, рассеянных по всей стране При нынешних темпах ракета будет готова не раньше чем через шесть месяцев Ракета то будет готова, но людей для нее людей у нас нет Если так пой дет дальше, ни один не сможет выдержать испытаний Включая и вас.
Тони нетерпеливо заерзал на стуле.
- Такая программа подготовки с самого начала была моей идеей Я разработал ее и внушил Пентагону что она единственно возможная Мы знали что в состоянии построить корабль, который сможет приземлиться на Марсе, а потом вернуться на Землю, корабль, который преодолеет любые труд ности и помехи Но нам необходимы люди, которые ступят на поверхность планеты, смогут исследовать ее, иначе вся затея - чушь, и ничего более.
Гам корабль и пилот робот могли быть испробованы во время "симулированных полетов" - за это время можно устранить мелкие недоделки и уточнить расчеты Смысл моего предложения - в конце концов его приняли - заключался в том, чтобы космонавты, которым придется лететь на Марс, прошли именно такую подготовку Мы построили две барокамеры и симуляторы, способные воспроизвести любую мыслимую на Марсе ситуацию. Мы по восемнадцать месяцев гоняем в барокамерах экипажи чтобы подготовить их к настоящему по лету.
Не буду вам сообщать, сколько людей было к началу опытов, сколько раненых попало в госпитали из за вынужденной реальности обстоятельств в барокамерах Одно могу вам сказать за прошедшее время удачных симулированных запусков не было Все. кто не выдержал, или, подобно вашему напарнику Морли, "погиб", выбыли из игры
