— Пропускают, — с облегчением сказал Хорст, глядя, как лохматый машет и что-то орет своим.
Нападавшие мигом исчезли, точно тараканы, застигнутые врасплох на кухонном столе.
— Что, договорились? — спросил Авти у вернувшегося к остальным старшего.
— Протыв волы богов нэ поыдэт дажэ дыкыы разбоынык, — ответил тот торжественно, — а тот, кто выполнаэт волу Долыны, становытса нэпрыкосновэнным, как жрэц!
Тропка, петляя по склонам, потихоньку поднималась, но Хорст не видел впереди перевала, через который им предстояло пройти. Горы высились зубчатой мрачной стеной.
— Куда они нас везут? — поинтересовался он у Авти. — Или мы полетим?
— Кто знает, — ответил тот, почесывая изуродованную фурункулами щеку. — Надо будет, так и полетим!
Вскоре после полудня, когда отряд достиг ровной площадки на краю ущелья, старший холиаст остановил фрона. Потом полез в седельную сумку и извлек из нее небольшую флягу.
— Пэытэ, — сказал он, протягивая ее Авти.
— Это что такое? — подозрительно спросил шут.
— Напыток забвэниа. Вы нэ должны запомныт таыного путы чэрэз горы!
— И тут секреты, — мрачно заметил Хорст. — Такое впечатление, что без них никто жить не может!
— А без этого точно нельзя обойтись? — спросил Авти. — Может, вы нам глаза завяжете? А то я не могу предугадать, как именно этот ваш отшибающий память напиток на меня подействует!
— Прыказ Долыны! — прохрипел старший из холиастов, и глаза его фанатично сверкнули.
Судя по всему, истинными правителями горцев были обитающие в заповедном месте жрецы.
— Ладно-ладно, — примирительно буркнул шут, слезая с коня, — не надо сердиться!
Хорст последовал примеру «учителя». Напиток забвения пах травами и еще чем-то сладким, вроде меда, а на вкус отдавал горечью.
— Нэ пэытэ много, — предупредил холиаст, — а то заснэтэ очэн надолго!
Хорст оторвал флягу от губ и протянул ее Авти. Перед глазами все закружилось, голоса холиастов стали очень далекими и тонкими. Он успел ощутить, что теряет равновесие, а потом провалился куда-то во тьму.
Открыв глаза, Хорст обнаружил, что высоко-высоко, в синем небе, неторопливо ползет сизое облако, а чуть ниже покачиваются верхушки сосен. Он лежал на чем-то ровном и твердом, а нос щекотал аромат хвои.
— Ох, — выразительный стон раздался совсем рядом, — ох…
Хорст повернул голову и обнаружил Авти. Тот сидел на одеяле и держался за голову.
— Что? Плохо? — Губы шевелились с трудом, поэтому голос прозвучал как-то дико, по-чужому.
— Как после пьянки, — шут повернул голову, явив «ученику» налитые кровью глаза на перекошенной физиономии, — ничего не помнишь, а башка трещит!
