- Ого! - прохрипел дракон. - Самое время... заправиться.
Приземление было не из самых удачных. Дракон зашел на посадку носом вниз, ткнулся в землю и перекувырнулся. Но у Марка-1 были стальные нервы - он держался до последнего мгновения, а потом спрыгнул, крепко держа Билла и Миту. Несколько раз ловко перевернувшись через голову, он оказался на ногах.
- Теперь... можешь отпустить, - сказала Мита, бившаяся в его стальных объятиях.
Билл упал на землю, откатился в сторону, и его тут же стошнило.
- Прибери потом за собой, - без особого сочувствия сказала Мита. - Где мы?
- Представления не имею, - ответил Марк-1, поворачивая телескоп во все стороны. - Из-за этих виражей я потерял ориентировку. Но это неважно - главное, что мы оторвались от потони. Сейчас заправим этого полудохлого дракона, а потом я попробую засечь какой-нибудь радиомаяк.
Боевой Дьявол, все еще в отличной боевой форме, рысью подбежал к ближайшему выходу угольного пласта и обрушил на него сокрушительный залп своей артиллерии. Когда пыль осела, он набрал полную охапку битого угля и принес ее. Дракон лежал неподвижно, распростертый на земле, вытянув шею. Глаза его были закрыты, и только легкий дымок поднимался у него из ноздрей.
- Раскройте ему пасть, я его раскочегарю, - сказал Марк-1.
Билл изо всех сил тянул с одной стороны. Мита с другой, и в конце концов челюсти дракона со скрипом разверзлись. Марк-1 принялся забрасывать в пасть уголь, запихивая его как можно глубже в глотку, а потом сунул голову в пасть и выстрелил электрическим разрядом. Уголь начал разгораться. Марк-1 вытащил голову и захлопнул пасть. В скором времени сквозь зубы дракона повалил дым. Он застонал и сделал глубокий вдох.
- В самое время успели, - удовлетворенно сказал Боевой Дьявол, очень довольный собой.
- Замечательно, - согласился Билл. - Когда кончишь восхищаться собой, залезь-ка на какое-нибудь высокое место и засеки радиомаяки, про которые ты говорил.
Пока Марк-1 карабкался на скалу, которая возвышалась поблизости, они сидели в полном изнеможении на невысокой рыжей песчаной дюне. Мита первая пришла в себя и обняла Билла одной рукой, нежно прижав его к себе.
- Как романтично: этот зеленый рассвет, эта рыжая дюна...
- И этот раскаленный докрасна дракон, который отдает концы у наших ног. Бросьте, старшина-механик первой статьи, вам не положено вступать в близкие отношения с офицерами.
- А офицерам еще больше не положено сопротивляться женским чарам. Посмотри-ка.
