Ну, понятно, как говорит старая поговорка моего мира – с дрянного животного хоть немного волос, так, кажется. Однако доктор, то удивил! Прямо Робин Гуд какой-то!
Открывая двери в кабинет, слышу непрекращающуюся трель телефона и понимаю, что звонит он уже очень давно. Камни, украшающие диск моего аппарата непростые. Нажав один из них, вижу высветившиеся цифры и, переведя в уме местные минуты в часы, понимаю, что поговорить со мной Его Величество желает уже почти полтора часа.
– Слушаю Ваше Величество! – Наипочтительнейшим тоном выдыхаю в мгновенно сорванную с аппарата трубку, и слышу в ответ скрипучий голос главного доверителя Бижела Жарда.
– Наконец, то, Советник вы соизволили подойти к телефону! – Ехидно приветствует он меня.
– Зато вы, Бижел, можете сегодня спать спокойно, за этот день вы не зря получите ваше жалованье! – Невольно схамил я старому интригану.
– В отличие от вас! – Не замедлил с колкостью доверитель. – Его Величество уже два часа не может вам дозвониться!
– Лжете, полтора! – Ухмыляюсь в ответ.- И не дозвонится еще полтора, если вы немедленно не отдадите ему трубку!
– Почему, Эзарт, я не дозвонюсь еще полтора часа?! – Холодно вопрошает голос Маннейга Третьего.
Влип! Ну, Бижел, за мной должок!
– Извините, Ваше Величество, – Каюсь перед разозленным донжуаном, – Бижел странным образом умеет довести меня до белого каления одним словом! Я и так сегодня еще минутки свободной не видел, даже не обедал, а он намекает, что я напрасно получаю свой оклад!
– Чем же вы были так заняты? – Все еще сухо, но с некоторой ноткой дружелюбия интересуется король, слегка недолюбливающий зануду Бижела.
– Ваше Величество! – Обиженно взываю к его совести. – Мой замок подвергся нападению огромной толпы бандитов! Я чудом остался жив! И вы еще спрашиваете, что я делал? Кстати, я захватил главаря шайки, и сейчас собирался его допросить, однако, поскольку он заперт в башне, а телефон стоит в кабинете, естественно предположить, что в ближайшие час-два я не смогу снять трубку!
– Ну, хорошо, хорошо, – Миролюбиво соглашается Маннейг. – Я лишь хотел узнать, как там у вас дела. Приятно слышать, что вы справились сами. Я пока не могу прислать вам кохров, в городе неспокойно, но как только прибудет подкрепление из Зарбаля, у вас будет надежная охрана.
Так, оказывается, Маннейг вызвал пограничные войска. И кто же ему такое посоветовал, интересно? Ну, уж точно не я. После всех перемен, которые я увидел в городе, какое-то подсознательное беспокойство непрерывно точило меня, и только полнейший цейтнот помешал заняться этим вплотную.
