Доктор, уже взявшийся было за ручку двери, беспомощно оглядывается на Трика, словно ждет от него совета, переминается с ноги на ногу и, наконец, решившись, заявляет:
– В таком случае, я мог бы, мм…, если вы конечно не против, немного задержаться!
От легкого стука в дверь, раздавшегося в эту минуту, я чуть не подпрыгнул, рука сама нырнула в карман за станнером, а тело сжалось, готовое к неожиданному броску.
– Кто там?- спросил я осторожно, делая знак Тормелу отойти от двери.
– Это я господин советник,- Ответил голос Фарины. – Обед куда подавать?
Фу, отлегло! Как быстро я привык, что даже в собственном доме не могу быть в безопасности!
– Входите Фарина, – Приглашаю кухарку. – Сейчас мы это решим! Доктор Тормел, вас не оскорбит, если я предложу вам пообедать с нами на кухне? Мы с Рикеном последнее время питаемся именно там.
– А кто такой этот Рикен?- подозрительно оглянувшись, спрашивает рассеянный доктор.
– Рикен – это я!- откликается Трик, уже изменивший свою внешность, и шутливо протягивает доктору руку. – Разрешите познакомиться?!
Пару секунд доктор недоуменно всматривается в него, затем, укоризненно качая головой, заявляет:
– А вам, между прочим, стыдно шутить надо мной, молодой человек! Я вас с пеленок знаю! Что же касается обеда, так стряпню госпожи Фарины я готов есть даже на крыльце!
– На крыльце не нужно, там у нас теперь небезопасно, – Примирительно сообщаю доктору,- На кухне значительно удобнее, а вот насчет шутки, извините Тормел, вы не правы! Этого молодого человека теперь зовут Рикен, и никак иначе! И всем советую никогда этого не забывать!- добавляю с нажимом.
– Так я жду вас на кухне. – Мягко улыбается Фарина и исчезает за дверью.
– Я пойду, помогу! Можно? – Получив утвердительный кивок, Трик срывается за ней.
– Пойдемте в мой кабинет доктор, – Предлагаю я Тормелу – я выпишу вам чек.
– Не нужно чека, – Гордо поднимает он голову, – Я не могу его принять!
Что это на него накатило?! Еще никогда он не отказывался ни от каких денег. И, не потому, что у него большие запросы, наоборот, несмотря на богатую практику, доктор живет очень скромно. Просто все вырученные деньги он тратит на помощь нуждающимся. Хотя Афия и высокоразвитое государство с богатыми традициями и быстроразвивающейся промышленностью, но социальное неравенство здесь пока еще очень велико.
– Почему вы вдруг так решили? – Спокойно интересуюсь я, направляясь в свой кабинет.
– Я не беру денег с тех, кто помогает людям, – бурчит Тормел, топая за мной. – Мне и так стыдно, что я слишком часто пользовался вашей добротой. Как оказалось, я совершенно вас не знал! Я считал вас черствым богачом, неспособным на сострадание, и радовался, что хоть ваши деньги помогут людям, раз вы этого не делаете!
