Как назло, усилия сержанта совпали с началом нового проливного дождя. Корка под ногами быстро намокла и стала еще более скользкой. Несмотря на все свои старания, десантник поскользнулся и упал в сторону провала. Все происходило настолько молниеносно, что он не сумел воспользоваться какой-либо хитростью. К тому же ледяная корка под ним начала трескаться. Большой кусок льда резко обвалился вниз. Володя едва успел схватиться руками за зазубренный ледяной край. Он повис над низиной. Секундное оцепенение сменилось стремлением подняться наверх. Десантник подтянулся по грудь. Он не ослаблял хватки рук и попытался лечь грудью на лед. Трюк был чистейшей импровизацией. Локис забросил на поверхность правую ногу. Она попала между двумя зазубринами. Несколькими движениями он испытал их на прочность. Прочность показалась ему достаточной для использования зазубрин в качестве упора. Упершись правой ногой в них, он через несколько мгновений вскочил на поверхность.
Отдышавшись, сержант свернул в сторону и осторожной трусцой побежал точно на сигнал радиомаячка лодки. Лед под ногами был гораздо крепче, чем ранее. Это обнадеживало. Но бдительности по-прежнему терять не стоило. И действительно: через два с лишним десятка метров контрактник увидел перед собой еще один крутой обрыв. На этот раз внизу плескалась вода. Владимир посмотрел по сторонам. К своему неудовольствию, он понял, что имеет дело с длинным расколом в льдине. На всей протяженности его ширина была примерно одинаковой – полтора метра. Обежать эту трещину было нельзя. И справа, и слева она упиралась в океан. Оставалось лишь взять разбег и сигануть вперед. Подобное десантник делал многие десятки и даже сотни раз на тренировочных полосах препятствий. Преодолевать земляные рвы такой ширины было для него плевым делом. Но льды и скользкость сильно изменяли обычные условия. Локис отошел на пять шагов назад. Сделав быстрый выдох, он рванул к обрыву. Оттолкнувшись ногами почти что от самого края, он прыгнул на противоположную сторону раскола. Прыжок закончился удачно. Сержант удержал равновесие и немедленно продолжил свой путь. Разыскиваемая им лодка находилась совсем близко.
Контрактник подбежал к кромке ледяного поля. В близлежащих водах на волнах качалась моторная лодка. Ее окружали разновеликие обломки льда. Некоторые из них примыкали вплотную к полю. По этим обломкам Володя и двинулся к заветной цели. Удача снова сопутствовала ему. Очень скоро он оказался в лодке и проверял ее на исправность. Никаких внешних повреждений он не обнаружил. Груз тоже оказался в полном порядке. Это внушало большие надежды на дальнейший успех.
