Использование специальных модификаций надувных лодок при выполнении поисково-спасательных операций давно стало чем-то само собой разумеющимся. Они были удобны для десантирования. Кроме того, при необходимости их довольно легко можно было транспортировать вручную. Это условие является одним из немаловажных моментов при выполнении многих спецопераций в экстремальных условиях.
Лодка, которую пытался отыскать контрактник, была изготовлена из синтетической полимерной ткани. Она отличалась превосходными эксплуатационными свойствами. А для арктических погодных условий одним из важных ее свойств была морозоустойчивость.
Расстояние от сержанта до лодки колебалось в пределах полутора-двух километров. Конечно, по наземным меркам это был сущий пустяк. На суше Владимир сумел бы добежать до нее быстро. Здесь же путь представлял собой пространство из разновеликих кусков льда, плавающих в воде. Пройти фиксируемые датчиком два километра вряд ли оказывалось возможным. Течение угрожало унести льдину с Локисом далеко в сторону от местонахождения лодки. Тогда добраться до лодки можно было бы лишь вплавь. Естественно, что экстремальное «моржевание» не входило в планы контрактника. После секундного колебания он принял то самое решение, которое давало хоть какие-то шансы на успешный исход.
Володя перепрыгнул на близлежащие льдины. Они были довольно крепкими и устойчивыми. Поэтому прыжок не вызвал дроблений или излишних колебаний. Удачное начало вдохновило сержанта. Он быстрым темпом направился дальше через ледяное пространство. Крепкие и устойчивые льдины уступали место мелким. Они были неудобны ни для прыжков, ни для просто нахождения на них. Десантник замедлил ход. Некоторое время он высматривал более удобный отрезок для продолжения движения. В нескольких метрах справа от него мелкие льдинки были хорошо скучены. Благодаря недавнему дождю со снегом они даже соединились в целое. Образовавшийся таким образом мост никто бы не назвал вершиною безопасности, но, опять же, приходилось выбирать наименьшее зло. Локис продолжал рисковать. Он осторожно ступил на ледяную корку, сплошь состоявшую из неровностей. Под ногой ощущалась достаточно твердая опора. Владимир с не меньшей осторожностью поставил на нее вторую ногу. Следующие несколько шагов он делал с огромной осмотрительностью. Затем шаг его становился все быстрее и быстрее. Вскоре он даже перешел на медленный бег.
Старший сержант помнил о вероятной опасности. Он бежал, но при этом старался не упускать из вида ни одной детали. Благодаря своей внимательности он заметил перед собой мелкую расщелину. «Если бы нога попала в нее, то перелом был бы гарантирован», – мысленно отметил десантник. Ему не составило труда перепрыгнуть трещинку. Однако от этого прыжка лед под контрактником слегка треснул. Этого оказалось вполне достаточным для потери равновесия. Как он ни старался удержаться на ногах, этого не удалось. Володя упал на шершавую ледяную поверхность. Он сразу же попытался смягчить падение при помощи специальных приемов. Профессиональная выучка помогла избежать травмы. Так он превратил свое падение в весьма ловкий кувырок вперед. Затем Локис попытался встать на ноги. Но он не заметил, что во время кувырка немного отклонился от своего маршрута. Вышло, что он оказался на самом краю высокой льдины. Буквально в нескольких сантиметрах от него зиял глубокий провал. Глубина его составляла около двух метров. От неожиданного открытия Владимир несколько оторопел. В ту же секунду он резко подался назад, стремясь избежать ловушки между двумя высокими смерзшимися льдинами.
