«Неужели случилось самое страшное?» – спрашивал себя Владимир. Он не желал гадать на кофейной гуще. Из специального рюкзака десантник извлек мощную большую рацию для связи с центром. Связь установилась немедленно. Локис доложил обстановку и попросил у диспетчера данные о нахождении самолета. В ответ ему сообщили, что связаться с самолетом невозможно. Связь с пилотами прекратилась ровно в то время, когда в самолет ударила молния. Это известие добавило еще больше суровой неопределенности.
Что же получалось? Самолет с пилотами и оставшейся частью группы спасателей исчез. Моторка упала черт знает на каком расстоянии от обоих десантников. Добраться до нее можно было разве что только по воде. Туман продолжал наплывать, скрывая и без того очень призрачные ориентиры. Под ногами находились мизерные клочки ледового поля. Их можно было назвать самыми необитаемыми из всех необитаемых островов в мире. Володя и Александр неожиданно для самих себя превратились из спасателей в терпящих бедствие.
С момента десантирования прошло несколько часов. Старший сержант Локис по-прежнему оставался на небольшой льдине. Правда, льдина на одном месте не оставалась. Она двигалась. Течение медленно уносило ее из первоначальной точки. Аналогично плыли другие мелкие и более крупные льдины. Плыли, чтобы в один момент соприкоснуться друг с другом. Их соприкосновения имели разный результат. Какие-то ледяные глыбы едва ли не соединялись, образуя более крупное ледяное поле. Другие же сжимались, крошились, переворачивались. Все это в который раз напоминало о противоречивости арктической природы.
В похожей ситуации находился и прапорщик Галченков. Однако в отличие от напарника он вместе с льдиной двигался в относительно чистые воды. Десантники постоянно поддерживали связь при помощи раций. Делились новостями с «ледовых полей». Они очень скоро поняли, что их разносит в разные стороны. Это не обещало ничего хорошего. Связь могла быть потеряна в любой из последующих моментов. Рация могла замолчать на полуслове одного из них. Следовало решаться на какие-либо действия, чтобы не потеряться навсегда. Но условий, минимально подходящих для решительных действий, не наблюдалось. Безрассудный риск в данном случае был неуместен. Холодные океанические воды были готовы проглотить даже самого рискового парня.
Практически единственной надеждой десантников была лодка, сброшенная с самолета. Локис это осознал сразу. Он все время отслеживал ее координаты. Слежение происходило при помощи специального датчика, который находился у сержанта в снаряжении. Автоматически разворачивающаяся при падении на воду надувная лодка была оснащена радиомаячком.
